預(yù)警機(jī)，又稱(chēng)空中指揮預(yù)警飛機(jī)，是裝有遠(yuǎn)程警戒雷達(dá)用于搜索、監(jiān)視空中或海上目標(biāo)，指揮并可引導(dǎo)己方飛機(jī)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)的飛機(jī)。大多數(shù)預(yù)警機(jī)有一個(gè)顯著的特征，就是機(jī)背上背有一個(gè)大“蘑菇”，那是預(yù)警雷達(dá)的天線罩。

        預(yù)警機(jī)之所以很大，是因?yàn)轱w機(jī)內(nèi)部安裝有很多的信號(hào)監(jiān)控接收系統(tǒng)，電子設(shè)備特別多，屬于一個(gè)大型的信息作戰(zhàn)平臺(tái)。

        預(yù)警機(jī)最初意思就是將地面雷達(dá)載到飛機(jī)上，帶入高空，進(jìn)行探測(cè)。由于地面曲率影響，一般地面雷達(dá)可探測(cè)角度有限，距離也有限。所以就出現(xiàn)了預(yù)警機(jī)這個(gè)機(jī)種。

        現(xiàn)代預(yù)警機(jī)并不是單純意義的空中雷達(dá)，而是集遠(yuǎn)程探測(cè)、信息分發(fā)，指揮協(xié)調(diào)、聯(lián)合作戰(zhàn)的大型平臺(tái)，所以它要攜帶大量電子設(shè)備，包括雷達(dá)、數(shù)據(jù)鏈系統(tǒng)、信號(hào)收發(fā)系統(tǒng)等等。

        現(xiàn)代的預(yù)警機(jī)不經(jīng)是探測(cè)遠(yuǎn)程目標(biāo)，對(duì)己方?jīng)Q策作出建議評(píng)估，而且可以在空戰(zhàn)過(guò)程中，在己方戰(zhàn)機(jī)不開(kāi)雷達(dá)時(shí)，將探測(cè)目標(biāo)信息通過(guò)數(shù)據(jù)鏈傳到作戰(zhàn)飛機(jī)，減少作戰(zhàn)飛機(jī)被地方探測(cè)的幾率。同時(shí)可以指揮空中和地面作戰(zhàn)，有的還可以收發(fā)來(lái)自天基預(yù)警探測(cè)系統(tǒng)的信息。經(jīng)過(guò)處理后傳送給地面指揮系統(tǒng)。

        因而是瑯代空軍不可或缺的大飛機(jī)。但是預(yù)警機(jī)的難點(diǎn)不只在于大飛機(jī)，而且也難在復(fù)雜的預(yù)警零碎，上個(gè)世紀(jì)可以搞出自主預(yù)警機(jī)的國(guó)度沒(méi)幾個(gè)，絕大少數(shù)都是從美蘇兩國(guó)那里購(gòu)置的。

        以色列從美國(guó)購(gòu)置到預(yù)警機(jī)的相關(guān)技術(shù)和零碎后，大加改良，并最終構(gòu)成了本人的預(yù)警機(jī)零碎，就是大名鼎鼎的“費(fèi)爾康預(yù)警機(jī)零碎”。由于中國(guó)對(duì)預(yù)警機(jī)有著激烈需求，本人事先又搞不出來(lái)，最初中國(guó)與俄羅斯和以色列達(dá)成協(xié)議，從俄羅斯購(gòu)置大飛機(jī)，再由以色列加裝費(fèi)爾康預(yù)警機(jī)零碎。然后，沒(méi)有想到的是，簽署合同2年后，以色列在美國(guó)弱小的壓力下不得已取消了合同，后期1.9億美金的預(yù)付款原路退回，此外還向中國(guó)賠償了1.6億美金，合計(jì)3.5億美金。

        即使如此，中國(guó)卻依然損失宏大，事先的中國(guó)以為這筆買(mǎi)賣(mài)曾經(jīng)是板上釘釘，于是一方面保持了自主預(yù)警機(jī)零碎的持續(xù)攻關(guān)，另一方面依照費(fèi)爾康預(yù)警機(jī)零碎對(duì)機(jī)場(chǎng)停止了相關(guān)改造，建筑了停放預(yù)警機(jī)的機(jī)庫(kù)，還選派技術(shù)人員和飛行員到國(guó)外培訓(xùn)。這筆費(fèi)用遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于1.9億美金。而原來(lái)預(yù)備賣(mài)給中國(guó)的預(yù)警機(jī)零碎也被賣(mài)到了印度人手中。