1784年，此地出土了第一具翼龍化石。其后的1861年，這里又出土了轟動(dòng)一時(shí)的始祖鳥化石。如今，這些珍貴的史前化石都保存在柏林亨波特史前陳列館。曼寧整個(gè)行程的第一站就是這個(gè)陳列館，他相信，他會(huì)在這里找到有關(guān)龍的線索。

　　曼寧趕到亨波特史前陳列館時(shí)，爬行動(dòng)物廳廳長(zhǎng)大衛(wèi)·安維博士已經(jīng)為他的來(lái)訪做好了準(zhǔn)備。安維向曼寧展示了一具與烏鴉一樣大小的骨骼，骨骼如干枯的茅草根莖一樣纖細(xì)枯瘦，被牢牢地“鑲嵌”在巖石上。

　　這就是始祖鳥。曼寧仔細(xì)地觀察這種“會(huì)飛的恐龍”，雖然它的樣子有些“不倫不類”，但它的出土卻震驚了全世界：一方面它保留了很多爬行類動(dòng)物的特征，如牙齒和尾椎；另一方面它又有著初級(jí)飛羽、次級(jí)飛羽等鳥類特征。它意味著在史前存在著這么一種動(dòng)物——它既是飛禽又是走獸。

　　不過(guò)這種推測(cè)在當(dāng)年并不為大多數(shù)學(xué)者認(rèn)同，直到100多年后，中國(guó)遼寧北票地區(qū)出土了孔子鳥和中華龍鳥�？鬃峪B的形態(tài)和生存年代與德國(guó)發(fā)現(xiàn)的始祖鳥近似，而早于孔子鳥的中華龍鳥則被確認(rèn)為小型食肉型恐龍�？鬃峪B和中華龍鳥化石充分驗(yàn)證了一個(gè)事實(shí)：始祖鳥的存在絕非無(wú)稽之談，鳥類的確由恐龍進(jìn)化而來(lái)。

　　翼龍的小腦葉片找到“騰云駕霧”證據(jù)？

　　雖然始祖鳥在某些特征上與龍有些相似，不過(guò)曼寧卻認(rèn)為翼龍比始祖鳥更像龍。翼龍出現(xiàn)在中生代三疊紀(jì)，是地球上最早能夠飛行的脊椎動(dòng)物，它們的體型差異很大，有的僅有麻雀大小，有的則大如小型私人飛機(jī)，目前已知最大的風(fēng)神翼龍，其翼展可達(dá)10米以上。

　　在曼寧心中，他所想象的歐洲龍雖然也騰云駕霧，但又與中國(guó)的龍有明顯區(qū)別，中國(guó)龍的形象鮮見翅膀，象征吉祥如意，而歐洲龍卻帶有翅膀，給人一種邪惡的感覺。不過(guò)，雖然翼龍的翅膀進(jìn)化得很成熟，但是，這是否就能證明它的確能騰云駕霧，的確與傳說(shuō)中的龍具有淵源呢？

　　為解答曼寧的疑惑，安維幫助他調(diào)出了2003年美國(guó)俄亥俄大學(xué)勞倫斯·威特默教授的研究成果。這位教授根據(jù)化石建立了翼龍大腦的三維圖像，準(zhǔn)備從它的小腦葉片所占腦容量的百分比來(lái)斷定它的“騰云駕霧”狀況。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，翼龍的小腦葉片相當(dāng)發(fā)達(dá)，甚至占到了腦容量的7.5%，在目前已知的脊椎動(dòng)物中比例最高，而生物界中最擅長(zhǎng)飛行的鳥類的小腦葉片也只有1%～2%。這極有可能證明翼龍是當(dāng)之無(wú)愧的空中霸主。這個(gè)結(jié)論讓曼寧覺得自己的求證就要接近成功，也許傳說(shuō)中的龍就是翼龍的一種。