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他帶著一家人去家鄉(xiāng)番禺，兒媳婦朱玲玲說想去洗手間的時候，立刻有熱心人跑去端來一盆溫水，讓她洗手。
霍家人都哄堂大笑，霍英東卻笑不出來。
國家真的太窮了。他究竟能為自己的祖國做點什么？
可是敏感的文革時代動輒得咎，他什么都不敢動。
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幸好國家有變，必出偉人。跟他一樣矮小寡言，卻心有大格局的鄧小平上臺了，他一掃文革頹局，將中國帶進了改革開放的新歷史。
霍英東立刻成了第一批回國支援的香港商人。
試水總是小心翼翼的，他開創(chuàng)了中外合作興建旅游賓館和高爾夫球場的先河。不過所有的嘗試與意義，在他建造“白天鵝酒店”時達到巔峰。那里承載了他對國破家亡的恨意，對祖國的愛意，和他卓越的商業(yè)才能。
改革開放要引入第一批合資酒店，屬于他的那一間，他選了廣州沙基作為地址。
廣州沙基，這個地方曾經沾滿了國人的血腥和侵略者的殘忍。
1925年，不堪剝削的沙面工人參加“省港大罷工”，反對英、法等國zf，當游行隊伍路經沙面對岸的沙基時，英、法等國軍隊開搶射擊，死傷超過200人，造成震驚世界的“沙基慘案”。而這里作為租界，中國人一度不被允許踏入。
這里風景優(yōu)美，但不算是最好的選擇。要在這里建酒店需要填河造地，造價很高，很多人提供了更好的酒店選地，但霍英東一眼定了這里，再不動搖。
探路者常常要承受更多的非議和壓力。霍英東建立白天鵝期間，就感受到了文革之后的中國那郎獨特的抗拒、惶恐、慌亂和封閉。
那時候社會還動不動就是一股大討論大風浪，一切事情被裝上了扭曲的放大鏡，似乎隨時可以反彈回那個可怕的年代。不但有人公然在全國政協(xié)會議的茶話會上講相聲諷刺白天鵝，甚至連他要求酒店女服務員穿絲*襪都引起意識形態(tài)的爭論，說那是資本主義的東西。
來自下層的壓力同樣令人頭疼，搭起工棚來后，就不斷有人過來罵，說影響晨練了，沒地方談戀愛，有人甚至當街放一個高音喇叭，天天在罵。
霍英東自己都說，自己被搞得心力交瘁體無完膚。
