在因疫情居家隔離的那段時間，你是否曾有過被負面情緒困擾的不愉快體驗？孤獨、焦躁，甚至在隔離解除后產(chǎn)生的輕微社恐……然而，當我們在討論種種困擾之時，我們常常忽視了一個特殊的群體。
新冠對他們的影響很少受到關(guān)注；潛在的附加損害可能會和他們相伴一生，甚至直接改變?nèi)松淖呦�；更可怕的是，這個特殊群體不僅有口難言，而且沒有能力意識到身處其中的巨大風險。他們就是出生于新冠疫情期間的嬰兒們。
本期“讀刊”，我們聚焦新冠疫情對嬰兒成長的影響。通過收集、整合國外學(xué)者對相關(guān)問題的發(fā)掘與分析，我們試圖對與此相關(guān)一系列問題做出回答：包括新冠在內(nèi)的大流行，究竟會在多大程度上影響在這期間出生的孩子？新冠主要通過哪些渠道給嬰兒帶來潛在的損害？面對可能的風險，又有什么樣的方法可以保障這些新生兒們健康的身心成長？
新冠疫情期間出生的嬰兒
會面臨成長障礙嗎？
在絕大部分人的認知中，嬰兒階段具有極強的可塑性，它為一個人一生的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，因而對外界的各種變化也極為敏感。相應(yīng)的，在面對負面情況時，嬰兒也可能表現(xiàn)得更加脆弱且易受影響。
根據(jù)《衛(wèi)報》的一則消息，美國的一項研究表明，在新冠病毒大流行期間出生的兒童與此前出生的兒童相比，其言語、運動和整體認知能力明顯下降。該研究的主要作者、布朗大學(xué)兒科（研究）副教授肖恩·迪奧尼（Sean Deoni）說，由于家庭內(nèi)部環(huán)境的刺激有限，同時與外面世界的互動較少，疫情大流行時期的兒童在評估認知發(fā)展的測試中似乎得分低得驚人。據(jù)悉，在疫情大流行之前的十年里，三個月至三歲的兒童在標準化測試中的平均智商得分在100分左右，但根據(jù)這項分析，在疫情大流行期間出生的兒童，這個數(shù)字下降到78分。
拋開這些抽象的數(shù)字，一些父母在親身育兒的經(jīng)歷中也感到了疫情帶來的隱憂。得克薩斯州的一對父母曾向媒體透露，由于擔心外出染病，他們很少帶孩子走出家門。然而在近期，他們累察到孩子非常怕人：“她受到了驚嚇，不希望任何人來找我們，一旦有人想來看看她并打招呼，她就會馬上開始哭。”
在諸如疫情等災(zāi)難期間出生的嬰兒，真的會面臨更大的成長障礙嗎？
通過對過往的一系列災(zāi)害進行分析，部分研究者傾向于認為二者的確具有相關(guān)性。一篇刊登于“國家地理”網(wǎng)站的文章引用了加拿大學(xué)者，卡爾加里大學(xué)的凱瑟琳·勒貝爾（Catherine Lebel）的研究，她曾研究在1988年“冰風暴”期間出生的嬰兒，當時，風暴導(dǎo)致安大略省東部和魁北克省南部發(fā)生了長達六周的停電，許多孕婦被困在冰冷的家中。該項研究表示，在出生十年后，這些孩子的杏仁核往往更大，杏仁核的大小與一個人是否會出現(xiàn)抑郁、焦慮或攻擊性相關(guān)，而較大的杏仁核往往意味著可能發(fā)生更高頻率的攻擊行為。
1988年發(fā)生于安大略、魁北克和新不倫瑞克的暴風雪。
這樣的研究并非纜例，該文還引用了一項由荷蘭伊拉斯謨大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的山姆·舒馬克（Sam Schoenmakers）主導(dǎo)的研究，他指出，在20世紀40年代，納粹占領(lǐng)荷蘭時荷蘭西部地區(qū)曾發(fā)生饑荒，饑荒中.出生的兒童具有反社會人格障礙的比例較高，而且壽命較短。此外，針對2012年“颶風桑迪”的研究似乎也揭示了類似的結(jié)果，災(zāi)難期間誕生的嬰兒在日后的生活中情緒較為低落、更容易感到恐懼和悲傷。
此外，在時常與當前的新冠大流行相提并論的西班牙大流感中，也有學(xué)者觀察到了類似的現(xiàn)象。洛杉磯學(xué)校報告（La School Report）上的一篇文章引述了哥倫比亞大學(xué)道格拉斯·阿爾蒙德（Douglas Almond）對出生于大流感期間的孩子的研究，阿爾蒙德選擇了一批出生于1918 年底至1919 年初的嬰兒，并追溯了他們從出生到1980 年的生活軌跡，發(fā)現(xiàn)他們完成高中教育的比例較相近年份出生的孩子更小，且薪資較低。除此之外，這批孩子還表現(xiàn)出了更高的犯罪率和殘疾率。
研究報告顯示，1919年西班牙大流感時期出生的嬰兒，受教育的時間相比其他年份出生的嬰兒明顯要短。
但這絕不意味著每個出生于新冠期間的嬰兒都注定一生坎坷。臨床心理學(xué)家諾埃爾·亨特（Noel Hunter）就認為，上述研究過于籠統(tǒng)：疫情會影響生活的方方面面，從健康到經(jīng)濟，因而很難確認孩子們的表現(xiàn)究竟受到何種變量的影響。此外，他認為此類研究所的統(tǒng)計數(shù)據(jù)也并不充足。
產(chǎn)期焦慮、社交隔離、家庭的經(jīng)濟壓力……
新冠影響嬰兒的多種渠道
正如亨特所說，從工作到家庭，疫情會對人們的日常生活產(chǎn)生全方位的影響。而其中有哪些影響最有可能成為嬰兒身心發(fā)育的潛在隱患？對此，研究者們也進行了系統(tǒng)的探討。概而言之，新冠大流行造成嬰兒成長問題的主要渠道大致有三：疫情影響了產(chǎn)婦的情緒；疫情減少了產(chǎn)婦和嬰兒所能得到的醫(yī)療資源和社會支持；疫情下的社交隔離使嬰兒與外部世界缺乏互動。
澳大利亞學(xué)者邦妮·奇弗斯（Bonnie Chivers）主導(dǎo)的一項研究整理了2020年1月27日至5月12日期間，婦女在互聯(lián)網(wǎng)圍產(chǎn)期論壇上發(fā)表的所有帖子，其結(jié)果顯示，63%的發(fā)帖人表現(xiàn)出了被判定為“非常負面”或“較為負面”的情緒。在英國也出現(xiàn)了類似的情況，疫情期間，幾乎有一半新生兒的母親認為自己倍感焦慮和沮喪。
盡管一定程度的恐懼和焦慮是正常的情緒，但如果這種情緒在懷孕及分娩前后長時間出現(xiàn)，那就很可能導(dǎo)致母親的產(chǎn)后抑郁癥。這一癥狀已被證明會影響母親與嬰兒的互動和嬰兒的依戀狀態(tài)，進而影響嬰兒的發(fā)育。抑郁母親的嬰兒會表現(xiàn)出人際交往能力上的缺陷，例如“情感分享較少、互動行為率較低、注意力不集中、對陌生人的負面反應(yīng)增加……這些女性的孩子在 16 歲時患抑郁癥的可能性也較尋常母親的孩子高出 42%�！�
那么，是什么造成了懷孕女性在新冠期間的焦慮？感染的風險固然是最為直接的因素。由于擔心在大流行期間分娩，以及在分娩前后受到感染，孕婦承受的壓力遠大于以往。但如果展開更進一步的思考，人們就很容易發(fā)現(xiàn)，疫情極大地剝奪了產(chǎn)婦與嬰兒所能獲得的醫(yī)療資源和社會支持，這也在很大程度上造成了產(chǎn)婦的焦慮，并影響了嬰兒的身心發(fā)展。
首先，疫情使得提供給母嬰的醫(yī)療支持遭到很大限制：例如，根據(jù)英國國家醫(yī)療服務(wù)體系（NHS）制定的新冠防控指南，孕婦的伴侶不得在產(chǎn)前檢查和生產(chǎn)期間陪伴她們；同時，一系列社區(qū)健康服務(wù)被終止，只有產(chǎn)前檢查和嬰兒健康檢查得以延續(xù)，而即便是這些服務(wù)，也被要求“盡可能以虛擬線上的形式進行”。最后，只有在被判定為“有迫切需要”的情況下，醫(yī)護人員才會對產(chǎn)婦進行心理健康評估。
家庭環(huán)境、經(jīng)濟狀況也為很多產(chǎn)婦帶來了困擾。在英國的一項調(diào)查中，超過一半的女性表示，她們正面臨著家庭收入減少或失業(yè)的風險，超過三分之一的女性表示，由于家庭中的爭吵加劇，她們承受著大于以往的壓力。
最后，疫情對托兒所等早教行業(yè)構(gòu)成了嚴重沖擊。據(jù)《衛(wèi)報》報道，英國早教聯(lián)盟（EYA）調(diào)查了全英格蘭的1000多個早教機構(gòu)，其結(jié)果顯示，自2020年6月初以來，超過五分之二的幼兒園、學(xué)前班和托兒所都曾經(jīng)歷過完全或部分的關(guān)閉。已經(jīng)有跡象表明，育兒機構(gòu)的關(guān)閉對兒童的發(fā)展產(chǎn)生了影響。同樣是根據(jù)這項調(diào)查，大量“缺乏基本技能”（例如獨立上廁所、穿外套）的兒童走進了學(xué)校，這一數(shù)量“達到了創(chuàng)紀錄的水平”。
在英國的一家托兒所里，幼兒正在學(xué)習(xí)（圖源：《衛(wèi)報》）。
而對于嬰兒自身而言，疫情導(dǎo)致的居家很大程度上剝奪了他們的社交機會。作為家中的“重點保護對象”，由于擔心外出導(dǎo)致可能的感染，父母們并不傾向于將自己的孩子帶出家門。而事實上，嬰兒非常需要，也非�？释推渌麐胗變旱慕涣�。一個有趣的例子是，在缺乏現(xiàn)實社交的情況下，這些孩子會在通過社交媒介看到其他嬰兒表現(xiàn)出異乎尋常的興奮。一些父母開始把這些表現(xiàn)錄下來發(fā)布在社交平臺（TikTok）上，這被稱為“TikTok現(xiàn)象”。
從家庭自救到社會支持
如何保衛(wèi)新冠時期的新生兒
基于對新冠疫情影響嬰兒的主要渠道的理解，相關(guān)研究人員也提出了一系列“從家庭自救到社會支持”的解決方案，以切斷上述影響渠道。
首先被強調(diào)的是，無論何種解決方案都基于一個共同的前提，那就是現(xiàn)有的防控策略，如必要的居家隔離和社交限制仍不能放松。前文中提到的迪奧尼教授就認為，避免相關(guān)研究的成果被政治化是當前的首要工作。他擔心人們試圖利用自己的研究結(jié)果反對必要的防疫措施。對此，他表示：“重點應(yīng)該放在增加疫苗接種上，以及我們需要從家庭層面開始認識到嬰兒的社會互動需求。而必要的隔離和居家工作雖然痛苦卻也是絕對必要的�！�
勒貝爾認為，從家庭層面來看，必要的人際交往和體育活動有助于減輕孕婦的焦慮和抑郁。她尤其提到，即便是虛擬社交，和親朋好友的溝通也可以極大地緩解孤獨無助的感覺。亨特則建議，在隔離居家時，可以和孩子一起尋找有趣的活動，如玩棋盤游戲、唱卡拉OK、錄制TikTok視頻，或進行尋寶活動。此外，許多足不出戶就可進行的低成本活動也可以帶來有效的外部刺激，比如，當孩子對某些物品感興趣時，家長可以帶著他們給物體命名，和他們一起說話、大笑、唱歌和閱讀。針對嬰兒缺少社交活動的現(xiàn)狀，有研究者認為家庭成員們可以嘗試建立一個“安全區(qū)”，這個“安全區(qū)”由接種過疫苗的家庭成員、鄰居和朋友組成，讓嬰兒在“安全區(qū)”內(nèi)活動既可以增加社交機會，又不至于面臨感染的風險。
嬰兒可以通過線上方式與親友互動。
針對醫(yī)療資源和社會支持的缺乏，紐約大學(xué)的應(yīng)用心理學(xué)家阿麗莎·阿里（Alisha Ali）認為，在嬰兒出生后，應(yīng)該讓護士或社會工作者定期打電話來檢查，這有助于及時發(fā)現(xiàn)可能的心理和身體健康問題。
研究人員也提醒家長們不必過于焦慮。在他們看來，如果能采取恰當?shù)拇胧�，即便嬰兒的身心發(fā)育出現(xiàn)遲滯，這一延遲也只是暫時的。有研究者表示："孩子們的可塑性非常強，他們會‘反彈’，如果家長們能夠花時間陪伴自己的孩子，那么他們將被拉回正常的成長軌道。但重要的是，我們要認識到，在新冠流行期間出生是一種獨特的經(jīng)歷，因此，我們可能需要采取額外的措施幫助他們成長�！�
可以與孩子們啦同進行一些簡單的活動（圖源：《衛(wèi)報》）。
然而，這些措施是否能得到有力的執(zhí)行仍是未定之天。事實上，出生于新冠疫情期間的孩子，他們面臨的困境往往根植于更加深層的社會因素。早在2020年3月29日，英國新冠疫情暴發(fā)不久，《衛(wèi)報》就表示，自新冠疫情暴發(fā)以來，NHS產(chǎn)科醫(yī)院的助產(chǎn)士出現(xiàn)了五分之一的空缺，這是因為一些助產(chǎn)士承擔了照顧新冠患者的任務(wù)，他們中更有一部分人因為自己感染或家庭成員感染而被迫居家隔離。而在早教系統(tǒng)中扮演重要角色的托兒所則面臨更加惡劣的情況。雖然部分托兒所仍然開放，但托兒所的老板和工作人員都表示，該行業(yè)在疫情暴發(fā)之前就已經(jīng)因為低薪和財務(wù)危機而萎靡不振，在抗擊新冠疫情的過程中，托兒所的從業(yè)人員更是因為處于人群集聚的環(huán)境而面臨較大健康風險，然而他們的付出卻“被遺忘了”。因此，托兒所員工對自己職業(yè)的不滿和失望極為強烈，據(jù)稱，有五分之一的托兒所和早教工作人員正在考慮離開該行業(yè)，此外，超過三分之一的員工表示他們無法應(yīng)對新冠疫情帶來的壓力。
除此之外，一些家庭也不一定有充足的閑暇和物質(zhì)資料來實踐專家們的建議。阿麗莎就明確指出，人們必須意識到，疫情帶來的風險很可能會和已有的不平等發(fā)生交叉。例如，在一些城市中的貧民區(qū)，新冠造成的影響可能尤為突出，而那里的人們恰恰缺乏有效應(yīng)對的能力："那些本來就更有可能生出無法獲得適當營養(yǎng)、醫(yī)療護理和相關(guān)資源的嬰兒的人，現(xiàn)在面臨更大的風險。"
不妨引用諾埃爾·亨特的話作為結(jié)束：“如果父母能照顧好自己，并專注于生活中最有意義的事情，孩子們大多不會有事，當我們并肩作戰(zhàn)并相互支持時，我們幾乎可以克服任何事情�！�
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撰文 | 謝廷玉
編輯 | 李永博；王青
校對 | 王心