注：歷史學(xué)家認為，520年是南梁發(fā)展的分水嶺。這一年，梁武帝改元普通。在這年開始，梁武帝多次舍身出家。
525年，蕭衍的次子蕭綜叛梁投魏。說起蕭綜，他認為自己是前南齊皇帝(后來的東昏侯)蕭寶卷的親生兒子，為了不繼續(xù)“認賊作父”、“為父報仇”，這才變節(jié)投魏。這件事，對于重視皇室血脈、宗室穩(wěn)定的梁武帝來說，是個很大的打擊。蕭衍從此更加篤信佛教、不務(wù)政事。此時，蕭衍62歲，在位24年。 而北魏在位的皇帝孝明帝元詡這一年16歲，是個六歲即登帝位的少年皇帝，在位10年。一個王朝，幼主臨朝，必然導(dǎo)致大臣專政、外戚掌權(quán)，進而幼主成年后也不得歸政，接下來要么禪位，要么被篡位，最后死于非命。這條被血淚鋪就的死亡之路不知有多少小皇帝走過，可惜能走出“柳暗花明”的卻少之又少。元詡這個幼年登基的皇帝也沒有逃脫歷史的宿命，三年后被胡太后毒殺。這個肇始預(yù)示著，北魏末世之像已現(xiàn)。
自孫吳政權(quán)開始，江南一直物阜民豐，雖幾經(jīng)戰(zhàn)亂，但繁華依舊、文風(fēng)鼎盛。自梁武帝登基，在他二十多年的苦心經(jīng)營下，南梁社會安定，“江表無事”;經(jīng)濟得到大發(fā)展，文化也在他“以身作則”的帶領(lǐng)下得以大繁榮。再加上北方“六鎮(zhèn)之亂”(524年)，北魏國內(nèi)政局動蕩，南梁外部軍事壓力減弱，南梁的綜合國力已呈鼎盛之勢。然而，“盛極而衰”這句千古讖言，如魔咒般如影隨形，任誰也逃不脫、避不過。北魏亂象盡顯，南梁還有多長的路可以走?
電視劇《瑯琊榜》的故事開端就發(fā)生在這樣的歷史背景下。
電視劇中的梁帝聽信讒言，以致赤焰軍全軍覆沒，是因為昏庸，還是因為猜忌，此時還不得而知，不過歷史上此時的梁武帝猜忌心重、昏庸佞佛倒是事實。
蕭衍“佞佛”，在歷史上非常有名，自登基就開始大肆宣揚佛教、興建佛寺，甚至幾度舍身侍佛。不說他佞佛靡費多少錢財，但南梁國內(nèi)佛教盛行、佛寺遍地確是事實，“南朝四百八十寺”一點都不夸張。所謂“上有所行，下有所效”，蕭衍佞佛使得南梁上至達官、下至小民無不崇佛信佛。蕭衍如此崇揚佛教，究竟是出于政治目的還是宗教熱情，或者是因為厭倦塵世，眾說紛紜。不過，由此間接導(dǎo)致南朝社會政治、經(jīng)濟乃至社會民風(fēng)的敗壞卻是顯而易見的。
在舉國的“彌陀”聲中，民心日趨“慈懦”。用一個不恰當(dāng)?shù)谋扔鳎狭壕拖袷且粋�口念佛號、手捧金子的文弱書生走在大街上，面對強盜，只有被覬覦掠奪的份兒。南梁與北魏對峙二十多年，面對出身馬上的胡族鐵騎，難道是用佛理勸敵人“放下屠刀”的嗎?危機的種子已經(jīng)悄然埋下，可南梁卻依然沉溺于盛世浮華的旖旎中，大夢未覺。
534年，南北朝歷史進入一個關(guān)鍵節(jié)點。這一年，北魏孝武帝元修不堪高歡專權(quán)跋扈，討伐不成，逃往長安，投奔宇文泰。高歡在與百官商議后，立元善見為帝，即孝靜帝，北魏分裂。
其實此時，北魏并不能算正式分裂。因為，元修與高歡決裂、投奔宇文泰，不管真正的情勢如何錯綜復(fù)雜，說到底，“勝者王侯敗者寇”，元修已經(jīng)形同廢帝。一個形同廢帝的皇帝去投奔地方軍閥，身負逃亡烙印，還能在多大程度上代表皇權(quán)、代表國家呢?不過，話說回來，高歡擁立的元善見就那么不受質(zhì)疑嗎?當(dāng)然不是。在很多人看來，元修才是皇帝，元善見只不過是高歡擁立的“偽帝”而已。所以說，這個時候，北魏是處于情況曖昧、前途未明的時期，只是北魏內(nèi)部的爭權(quán)奪利，不是兩個國家的對立爭斗。如果元修成功回歸，那叫“臥薪嘗膽”;如果事敗身死，也不過是“我方唱罷你登場”，北魏還是北魏。