1937年8月13日，抗日戰(zhàn)爭中規(guī)模最大的淞滬會(huì)戰(zhàn)打響，為掩護(hù)主力撤退，第9集團(tuán)軍88師524團(tuán)團(tuán)長謝晉元率452名官兵，孤軍堅(jiān)守四行倉庫與日軍激戰(zhàn)4天5夜。
八百壯士也成為了抗戰(zhàn)中的不滅豐碑，被毛主席稱為“民族典型”，蔣介石稱贊他們“精忠貫日”。他們用自己的實(shí)際行動(dòng)表明“中國不會(huì)亡，中國一定強(qiáng)！”。
撤退后進(jìn)入租界的謝晉元及八百壯士遭到了租界當(dāng)局的拘捕，其間日偽多次對(duì)謝晉元進(jìn)行高官誘惑，但均被他嚴(yán)詞拒絕。
最終惱羞成怒的日偽收買了郝鼎誠、張文清、張國順、龍耀亮等四名士兵在1941年4月24日清晨5點(diǎn)利用出操的時(shí)候用匕首猛刺謝晉元的頭部和胸部，最終年僅36歲的抗日英雄沒死在疆場，卻喪命在了敗類手上。
在聽聞謝晉元不幸逝世的消息后，上海當(dāng)?shù)爻^30萬人前往吊唁，國民zf要員紛紛題詞致哀。
第二天蔣介石就對(duì)謝晉元進(jìn)行了命令褒獎(jiǎng)并特別向家屬發(fā)放了5萬元的撫恤金。5月8日更是發(fā)布命令追授謝晉元為陸軍少將。
5月10日，重慶各界更是舉行了聲勢(shì)浩大的謝晉元追悼大會(huì)。當(dāng)年親手將國旗送到謝晉元手中的女童軍楊慧敏在追悼會(huì)上激動(dòng)的表示“謝團(tuán)長雖然犧牲了，但是我們還有四萬萬五千萬同胞，新的中國會(huì)在我們的手中創(chuàng)造。”在追悼大會(huì)上一起齊聲合唱了《中國不會(huì)亡》
5月11日，上海也為謝晉元舉行了追悼大會(huì)。在正中是歷民zf主席林森的題詞“堅(jiān)苦忠貞”，遺像兩邊是蔣介石的挽聯(lián)“堅(jiān)苦矢成仁,終古光騰孤島血;英魂應(yīng)不泯,從今怒吼浦江潮。”
2014年9月，謝晉元等“八百壯士”入選首批300名著名抗戰(zhàn)英烈和英雄群體。2015年12月17日,民政部正式批準(zhǔn)追授謝晉元為烈士，2016年元旦，上海市民政局、楊浦區(qū)區(qū)委等相關(guān)單位負(fù)責(zé)人專程將烈士證明書送到了謝晉元之子謝繼民的家中。