曾經(jīng)耗費(fèi)大量筆墨渲染貂蟬義舉的羅貫中，對(duì)貂蟬“長安兵變”后的描述，始終著墨不多，三國演義上最后一次提到貂蟬的時(shí)候還是跟呂布一起在白門樓被曹操圍困時(shí)，后來呂布兵敗身死就沒有說明了。在歷史價(jià)值被榨干之后，她遭到了主流文人的拋棄。但仍有一些作者在孜孜不倦地追問她的下落，繼而任意虛構(gòu)故事，以致其結(jié)局形成了“慘死”和“善終”兩大系列。
“慘死系列”四種不同的版本
第一種版本是昆劇《斬貂》細(xì)述呂布在白門樓被曹操斬首，其妻貂蟬被張飛轉(zhuǎn)送給了關(guān)羽，但關(guān)羽拒絕受納這位污點(diǎn)美女，怕其水性楊花，朝三暮四，難免為他人所玷污，只有一死才能保全其名節(jié)，于是乘夜傳喚貂蟬入帳，拔劍痛斬美人于燈下。
第二種版本是另一出雜劇《關(guān)公月下斬貂蟬》，是說曹操欲以美色迷惑關(guān)羽，使其為自己效力，遣貂蟬前去引誘。貂蟬使出渾身解數(shù)，上下挑逗，關(guān)羽心如磐石，為了自己不受魅惑，殺死了貂蟬。
基于儒家文人的悉心改造，明代以來，貂蟬和關(guān)羽的形象，日益貼近士紳階層的倫理標(biāo)準(zhǔn)。
第三種版本出自明劇《關(guān)公與貂蟬》，劇中的貂蟬向關(guān)羽痛說內(nèi)心冤屈，詳述其施展美人計(jì)為漢室除害的經(jīng)歷，贏得關(guān)羽的愛慕，但關(guān)羽決計(jì)為復(fù)興漢室獻(xiàn)身，貂蟬只好懷著滿腔柔情自刎，以死來驗(yàn)證自身的政治貞操。
第四種版本陳述貂蟬在憐香惜玉的關(guān)羽庇護(hù)下逃走，削發(fā)為尼，曹操派人追捕，為使桃園三兄弟不再重蹈自相殘殺的覆轍，貂蟬毅然觸劍身亡，一縷幽怨的香魂，追隨國家大義而去。
“善終系列”也有四個(gè)核心版本
第一種版本則稱貂蟬本是曹操送給董卓用來迷惑君主的一名美女，后來成為了董卓的侍婢，并挑撥呂布?xì)⑺懒硕�，�?ldquo;長安兵變”呂布敗走后貂蟬又落入了李傕之手，再次挑撥李傕與郭汜自相殘殺，在李傕被曹操擊敗后貂蟬最終回到了曹操身邊。這一版本相對(duì)來說比較有歷史依據(jù)。
第二種版本是貂蟬出家為尼，以佚名方式寫下雜劇《錦云堂暗定連環(huán)計(jì)》，向世人言明自己的政治貢獻(xiàn)，最后在尼姑庵里壽終正寢。《新三國演義》貂蟬(陳好飾)
第三種版本則宣稱關(guān)羽不戀女色，護(hù)送貂蟬回到其故鄉(xiāng)木耳村，而貂蟬則一直守節(jié)未嫁，終于熬成了一個(gè)貞烈老嫗，被鄉(xiāng)人建廟祭奠。為謀生和豐富群眾文藝生活起見，貂蟬還組織戲班演出，她所搭建的戲臺(tái)，曾是該村的一個(gè)誘人景點(diǎn)。
第四種版本稱貂蟬被關(guān)羽納為小妾，并送往成都定居，本想在功成名就后慢慢享用，不料自己兵敗身死，可憐的貂蟬從此流落蜀中，成了寂寞無主的村婦。