以宋太祖為首的宋初領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)集體發(fā)奮圖強(qiáng)，勵(lì)精圖治，使宋初的社會(huì)經(jīng)濟(jì)迅速呈現(xiàn)蒸蒸日上的喜人局面。宋太祖減輕徭役，賦稅專收，以法治國，興修水利，發(fā)展生產(chǎn)，澄清吏治，勸獎(jiǎng)農(nóng)桑，移風(fēng)易俗等一系列英明決策，不僅盡快醫(yī)治了200年的戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，而且迅速把宋朝推向空前繁榮的局面，出現(xiàn)了歷史上享有盛名的“建隆之治”。

　　976年11月14日，趙匡胤逝世，享年四十九歲，在位十六年。

　　二、宋太宗趙炅

　　宋太宗趙炅(939—997)。太祖弟，初名匡義，后改光義，即位后，改名炅。他曾參加陳橋驛兵變，擁立其兄為帝。繼承太祖各個(gè)擊破割據(jù)政權(quán)的方針，迫吳越王獻(xiàn)土歸降，又親征滅北漢，試圖收復(fù)幽云十六州。但在兩次對(duì)遼征戰(zhàn)失敗后，采取消極防守的方針。對(duì)內(nèi)進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)，擴(kuò)大科舉取士制度，建崇文院編《太平御覽》等。他注重興修水利，開墾荒地，統(tǒng)治晚期剝削加重，激起王小波、李順起義。他背棄了“金匱之盟”，費(fèi)其弟光美為庶人后殺掉，又費(fèi)其長子楚王元左為百姓。

　　宋太宗晚年政治大計(jì)循規(guī)蹈矩，使宋朝漸漸形成了“積貧積弱”的局面，給宋代社會(huì)的發(fā)展也帶來了不利的影響。執(zhí)政措施，還得從他的繼位說起。按照封建王朝的嫡長子繼承制度，趙光義根本是與大宋皇位無緣的，但最后卻是他繼承了他哥哥的遺產(chǎn)。這一特殊的繼承結(jié)果對(duì)大宋朝的政治有著非常重要的影響，此點(diǎn)甚至在太宗個(gè)人的性格、生活上都有所反映。

　　997年，病逝于汴京萬授殿，終年五十九歲。

　　三、宋真宗趙恒

　　宋真宗趙恒(968—1022)，原名趙德昌，太宗第三子。曾被封為韓王、襄王、壽王。后立為太子。統(tǒng)治前期的咸平、景德年間因勤于政事，經(jīng)濟(jì)發(fā)展，號(hào)稱治世。但景德元年(1004年)遼國進(jìn)犯澶州，真宗親征，澶淵之役訂城下之盟，開創(chuàng)納歲幣求和茍安的先例，以物質(zhì)換取和平，加重了人民的負(fù)擔(dān)。后期任用王欽若大興祥瑞，東封泰山，西祀汾陽，又廣建佛寺道觀，勞民傷財(cái)，導(dǎo)致社會(huì)矛盾激化.

　　宋真宗是著名諺語“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，其目的在于鼓勵(lì)讀書人讀書科舉，參政治國，使得宋朝能夠廣招賢士治理好天下。

　　1022年病逝于忭京宮中延慶殿，終年五十五歲，在位二十五年，葬于永定陵。

　　四、宋仁宗趙禎

　　宋仁宗趙禎(1010—1063)，原名受益。真宗子。其即位時(shí)只有十三歲，由章獻(xiàn)太后垂簾聽政，十余年后親政，他的統(tǒng)治開始較為節(jié)儉。但對(duì)西夏戰(zhàn)爭屢敗，被迫以“歲賜”銀、絹、茶妥協(xié)，對(duì)遼也以增納歲幣求和。土地兼并及冗宮、冗兵、冗費(fèi)現(xiàn)象日益嚴(yán)重，雖起用范仲淹等進(jìn)行改革，但結(jié)果失敗。據(jù)《宋史》載，其母李氏生仁宗后，被劉德妃竊為己子，仁宗即位后，仍認(rèn)劉后為生母，李氏臨死也沒敢母子相認(rèn)。劉后死后，仁宗才知道內(nèi)情，追封李氏為皇太后。后人根據(jù)這段歷史編寫了《貍貓換太子》。

　　北宋詩詞著名。蘇軾、蘇轍考中進(jìn)士以后，宋仁宗看了他們的文章后，贊嘆不已，稱為子孫物色到了兩個(gè)宰相之才。而北宋時(shí)期，詩壇、詞壇、文壇最輝煌燦爛的時(shí)刻，基本都是在他在位時(shí)期。這一切，肯定與仁宗皇帝的仁慈、寬厚密切相關(guān)。

　　1063年，仁宗病逝于宮中福寧殿，終年五十四歲。

　　五、宋英宗趙曙