唐朝以后，各地都有許多猴精故事在百姓中廣為流傳。這些猴精不太可愛，惡劣刁頑，而且好色，喜搶人妻女，但神通廣大挺讓人怕，有點像社會上的地痞青皮。“三言”的《喻世明言》中有一篇“陳從善梅嶺失渾家”，講的就是猴精齊天大圣搶奪人妻的事。有人怕就有人拜，傳說中的猴精漸漸也就都成了道教的神圣。道教是一個多神教，每個人都可以按照自己的意愿去拜神，而且隨時可以造神，多了幾個猴精沒多大關(guān)系，但等級制度還是要遵守的，按照道教的制度，高等級的是神、是仙，普通的則稱圣，猴精之類的山精水怪當然只能稱為圣——大圣、小圣。到了元代，這些猴精就成了雜劇《西游記》中所說的“小圣弟兄姊妹五人，大姊驪山老母，二妹巫枝祗圣母，大兄齊天大圣，小圣通天大圣，三弟耍耍三郎”這么一個家族，漸漸的也就有了偷仙桃、鬧天宮的事。