王昭君出生時正值漢朝的輝煌盛世，百姓豐衣足食，但秭歸比較荒僻。王昭君的父母，帶著兩子一女，耕種著小得可憐的幾塊山坡地，以雜糧維持生計。生活雖清苦，但全家和樂，與世無爭，昭君除了跟著母親習女紅之外，更在父親的督促下讀書習字。
漢元帝建昭元年，下詔征集天下美女補充后宮，王昭君被選入宮。從全國各地挑選入宮的美女數(shù)以千計，皇帝無法—一見面，5年過去了，昭君仍是個待詔的宮女身份。
漢元帝竟寧元年，南匈奴單于呼韓邪前來朝覲，王昭君的命運無意間發(fā)生了突破性的變化。
史書上認為，王昭君是自愿出塞，但她亦有艾怨的情緒。王昭君出行匈奴，到了長安北門，一路曉行夜宿，黯然神傷。隨行的樂師們，一路上彈奏著琵琶，以慰其離愁別恨。王昭君手彈琵琶，吟出一首“怨詞”：“秋木萋萋，其葉萎黃，有鳥處山，集于芭桑。養(yǎng)育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。離宮絕曠，身體摧藏，志念沒沉，不得頡頏……父兮母兮，進阻且長，嗚呼哀哉!憂心惻傷。”
爾后，王昭君在漫漫長路中病倒。養(yǎng)病期間，她想起了父母兄弟，也想到了大漢皇帝，于是挑燈披衣，儒淚和墨，向漢元帝寫信。
王昭君出塞以后，漢元帝依照她的意思，把其父母兄弟一齊接到長安，賜宅賜田，妥善安置。而呼韓邪自得漢廷絕色美人之后，心中大為高興，整天置酒作樂，并遣使致送大批玉器，珠寶及駿馬，以報答漢天子的特別恩遇，甚至上書愿保境安民，請罷邊卒，以休天子之民。
就在王昭君抵達匈奴王庭3個月后，漢元帝懨懨病榻，拖到初夏時節(jié)，竟在榴花耀眼中崩逝。而傳說，這是因為皇帝思念遠走的美人而抑郁成疾。
第二年，即漢成帝建始元年，王昭君為呼韓邪單于生下一子，取名伊督智牙師，封為右日逐王。又過了一年，呼韓邪去世，這年王昭君24歲。
大閼氏的長子雕陶莫皋繼承了單于的職位，依照匈奴的禮俗，王昭君成了他的妻子。年輕的單于對王昭君更加憐愛，昭君接連生下兩個女兒，長女叫云，次女叫當，后來分別嫁給匈奴貴族。
雕陶莫皋與王昭君當了11年的夫妻后也去世了，這時是漢成帝鴻嘉元年，王昭君已經(jīng)35歲，正是絢爛的盛年。這時的她好整以暇地參予匈奴的政治活動，對于匈奴與漢廷的友好關系，著實產(chǎn)生了不少溝通與調和的作用!
王昭君的兄弟被朝廷封為侯爵，多次奉命出使匈奴，與妹妹見面。王昭君的兩個女兒也曾到長安入宮侍候過太皇太后，這位太皇太后就是漢元帝的皇后。她有個著名的侄子叫王莽，先謙躬下士博取虛名，后玩了一套所謂堯、舜、禹時代的“禪讓制”，奪取西漢政權，建立“新”�？上倥珕斡谡J為“不是劉氏子孫，何以可為中國皇帝，”于是邊疆戰(zhàn)火迭起，禍亂無窮。
眼看自己畢生致力的和平歲月毀于一旦，王昭君在幽怨絕望中死去，葬在大黑河南岸，墓地至今尚在。據(jù)說入秋以后塞外草色枯黃，惟王昭君墓上草色青蔥一片，所以叫“青冢”。
昭君出塞的故事迄今流傳了兩千年了。戲本《漢宮秋》里，昭君似乎脫離深宮苦海，以公主的名義遠嫁他鄉(xiāng)后得到了幸福。但事實是不是還有另一種面目呢?歷史上還有一種說法：在她第二個丈夫雕陶莫皋死后，昭君曾請求歸漢而未被允許，并被命嫁給前夫的兒子。多年的思念、幽怨無法排遣，最后在絕望之下服毒而死。