大明成祖朱棣(1360年5月2日-1424年8月12日)，漢族，是明朝第三位皇帝，1402年-1424年在位，在位22年，年號(hào)永樂，故后人稱其為永樂帝、永樂大帝、永樂皇帝等。
元順帝至正二十年(1360年)四月十七日(5月2日)，朱棣生于應(yīng)天府(今南京)。早起被封為燕王，洪武三十一年十二月，為了提防朱棣造飯，建文帝朱允炆派工部侍郎張昺為北平布政使，都指揮使謝貴、張信為北平都指揮使。隨后又命都督宋忠屯兵駐開平，并調(diào)走北平原屬燕王管轄的軍隊(duì)。后發(fā)動(dòng)靖難之役，起兵攻打建文帝。
1402年在南京登基，改元永樂。
朱棣在位期間改革機(jī)構(gòu)，設(shè)置內(nèi)閣制度，對(duì)外五次親征蒙古，收復(fù)安南(交趾)，在東北設(shè)立奴兒干都司、西北設(shè)立哈密衛(wèi)，在西南貴州等地區(qū)建立行省行政區(qū)劃，鞏固了南北邊防，維護(hù)了中國(guó)版圖的統(tǒng)一與完整。
多次派鄭和下西洋，加強(qiáng)了中外友好往來。
同時(shí)還命人編修《永樂大典》，疏浚大運(yùn)河。
1421年遷都北京，對(duì)強(qiáng)化明朝統(tǒng)治起到了非常積極的作用。在位期間將由靖難之后的瘡痍局面發(fā)展至經(jīng)濟(jì)繁榮、國(guó)力強(qiáng)盛的盛世，史稱“永樂盛世”。
朱棣駕崩后謚號(hào)體天弘道高明廣運(yùn)圣武神功純?nèi)手列⑽幕实�，廟號(hào)太宗，葬于明長(zhǎng)陵。
嘉靖十七年(1538年)九月，明世宗改謚為啟天弘道高明肇運(yùn)圣武神功純?nèi)手列⑽幕实�，改上廟號(hào)為成祖。
《明史·成祖本紀(jì)》曰“雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，受朝命入貢者殆三十國(guó)。幅隕之廣，遠(yuǎn)邁漢唐。成功駿烈，卓乎盛矣”。
評(píng)價(jià)
明成祖朱棣文武全才，寬嚴(yán)并濟(jì)，知人善任，讒間不行，用兵應(yīng)變，機(jī)智神勇�？たh有遇到災(zāi)害的，就免租賑災(zāi)，榮受直言，保全功臣。外國(guó)受封之國(guó)多達(dá)三十余個(gè)，國(guó)勢(shì)極盛!唯獨(dú)對(duì)建文帝忠臣處理過狠，不能說是沒有遺憾的。
明成祖朱棣，是明朝數(shù)一數(shù)二的暴君，比起老爹朱元璋毫不遜色，甚至有過之無不及。1402年，他奪了親侄子的皇位，導(dǎo)致了幾十萬人的戰(zhàn)死沙場(chǎng);建文帝宮中的宮人、女官、太監(jiān)被殺戮幾盡;他一次性枉殺1萬4千多人。他還將忠于建文帝的舊臣如方孝儒等人全部殺死;僅方孝儒一家，滅“十族”就殺掉873人!對(duì)于建文忠臣的妻女，朱棣竟把她們送進(jìn)妓院、軍營(yíng)，讓人輪J。有被摧殘至死的，朱棣就下圣諭將尸體喂狗吃了。
據(jù)《明史》記載，景清不但被滅族，而且“轉(zhuǎn)相攀染”，到處牽連，所謂瓜蔓抄，結(jié)果整個(gè)村莊成了廢墟。進(jìn)入教坊，用今天的話來說，就是送到妓院。教坊是歷營(yíng)的妓院，可不是人待的地方，《教坊錄》有這樣的記錄:
永樂十一年正月十一日，本司右韶舞鄧誠(chéng)等，于右順門里口奏:有J惡齊泰的姐，并兩個(gè)外甥媳婦，又有黃子澄四個(gè)婦人，每一日一夜，二十條漢子守著，年小的都懷身，節(jié)除夜生了個(gè)小龜子。又有三歲的女兒，奉欽依由他，小的長(zhǎng)到大，便是搖錢的樹兒。又奏黃子澄的妻，生一個(gè)小廝，如今十歲也。又有史家，有鐵鉉家個(gè)小妮子，奉欽依都由她。“二十條漢子守著”，是輪J的意思，這種懲罰駭人聽聞，J后生了孩子，還得繼續(xù)受罪。鄧之城《骨董瑣記》曾引《南京法司記》上一段文字:永樂二年十二月，教坊司題卓敬女楊奴、牛景妻劉氏，合無照依謝升妻韓氏例，送淇國(guó)公轉(zhuǎn)營(yíng)J宿。所謂轉(zhuǎn)營(yíng)J宿，就是送到讓淇國(guó)公部屬各個(gè)營(yíng)地，讓士兵們輪J。
朱棣的大老婆徐皇后，于永樂五年(1407年)病死。徐氏死后，朱棣一直未立皇后。后宮有一位權(quán)賢妃，是從朝鮮選來的美女，美艷殊麗，能歌善舞，且善吹笛，聰慧過人，最受朱棣寵愛。不料永樂八年(1410年)，權(quán)氏隨朱棣率兵北征，死于歸途，害得朱棣為寵妃很掉了幾滴眼淚。
朱棣正為失去寵妃而悲傷之際，有宮女揭發(fā)說權(quán)氏是被呂妃串通太監(jiān)和銀匠用砒霜毒死的。朱棣大怒，也不細(xì)查，即下令將被告下毒的太監(jiān)、銀匠處死，對(duì)呂氏則采用酷刑，用烙鐵直烙了一個(gè)月才死。受呂氏牽連而被殺者達(dá)數(shù)百人。揭發(fā)呂氏毒死權(quán)妃的人也姓呂，是一位朝鮮商賈的女兒，史書稱其為“賈呂”。