不過(guò)從元朝開(kāi)始，只能找到第二種寫(xiě)法，也就是冰字旁的“凌”，而且永遠(yuǎn)只作為刑的解釋。古代的寫(xiě)法只有在古籍出現(xiàn)，后來(lái)的人不再采用。從此“凌遲”只是肉刑的名字，少數(shù)博學(xué)多聞的人才會(huì)記起它從前的意義。
事情的經(jīng)過(guò)究竟如何？非�？隙ǖ�，它原本是契丹語(yǔ)的一種名詞，發(fā)音非常接近漢字的“凌遲”，它是契丹遼代政權(quán)下所使用的一種肉刑，可能是利用小刀切割被縛的犯人。幾經(jīng)考量之后，這個(gè)名詞就固定用來(lái)指稱(chēng)遼代統(tǒng)治中國(guó)所施行的此種肉刑。
對(duì)于研究刑罰系統(tǒng)改革的中國(guó)學(xué)者而言，這種刑罰具有蠻族的血性，它的名詞晦澀難懂，雖然不屬于為“五刑”系統(tǒng)，但非常明確的具有漢人的字詞。然而，將人縛在木樁上刮殺、切割，不僅是蠻族地區(qū)或異國(guó)朝代的處決，凌遲手段愈來(lái)愈頻繁、系統(tǒng)化、蕭規(guī)曹隨，宋朝傳至元朝，明朝承續(xù)后，又傳至清朝。這幾個(gè)朝代的中國(guó)，如同草原民族建立的王朝一樣，繼續(xù)將之傳承下去。施行各類(lèi)凌遲之翹首，首推對(duì)抗蒙古大汗、后來(lái)成為明太祖的朱元璋，他頒布《大誥》，已以“凌遲”之刑懲罰各式犯罪，特別是蕾吏的貪污，甚至無(wú)論財(cái)物數(shù)字如何微小。
極刑持續(xù)擴(kuò)張
漢朝以后，中國(guó)古代謹(jǐn)慎定義律法的刑罰規(guī)范。一個(gè)好的王朝必須盡力抑制死刑的數(shù)量，必須廢除最殘酷的肉刑。因此，隋朝為他們的權(quán)力制定了“五刑”：笞、杖、徒、流、死。唐朝也采行這項(xiàng)系統(tǒng)，后來(lái)的幾代亦相繼跟隨，唐朝的刑罰有明顯減輕。如果有司為了逼供而施以折磨，那么絞刑或斬首的死刑，便不能理解為，使被告遭受痛楚－－745年的唐朝甚至考慮廢除死刑！自安史之亂起，戰(zhàn)亂頻仍，因此經(jīng)常施行極刑，當(dāng)時(shí)進(jìn)入一段難以解密的時(shí)期：理論上，隋朝與唐朝仍舊施行五刑的系統(tǒng)；實(shí)際上，從法典來(lái)看，則規(guī)定了許多更殘酷的做法。
宋朝“凌遲”刑的持續(xù)擴(kuò)張，但同樣地王權(quán)拒絕更改刑律，因此《宋刑統(tǒng)》仍然不見(jiàn)“凌遲”的名目。首先，它是遵循人類(lèi)宗教的犧牲教義，用以對(duì)抗流血叛亂的緊急措施。宋真宗詔令禁止大臣楊守珍支解叛亂者。宋神宗時(shí)，王安石變法爆發(fā)檔派之爭(zhēng)，除了凌遲，腰斬也成為當(dāng)時(shí)經(jīng)常使用的刑罰。馬端臨在《文獻(xiàn)通考》指出，大臣用這些刑罰嚇阻想要謀取皇位的官吏。南宋時(shí)期，凌遲的刑罰愈來(lái)愈多，但也有官吏反對(duì)，例如陸游的陳情奏表，我在后文仍有描述。我認(rèn)為：用于懲治叛國(guó)罪中的叛*變、共謀，仍屬有限，這是可能的情況。元朝也正式將“凌遲”明定為刑法的一種死刑。其次的重點(diǎn)是，他們將它視為蠻族對(duì)漢人宣揚(yáng)威權(quán)的工具，然而我們也可以看到，元朝法律和南宋末年一樣，將凌遲予以合法化。元朝初年，凌遲不再成為暴動(dòng)鎮(zhèn)壓、危險(xiǎn)宗派的一種極端手段，而成為特殊犯罪的常見(jiàn)刑罰。凌遲，從宋朝編入法典一直到1905年清朝廢除為止，主要用來(lái)懲罰三大類(lèi)的犯罪：
謀逆君主之罪：重大暴動(dòng)、叛國(guó)、謀取皇位。
倫常之罪：子女謀害父母、弟幼謀害兄長(zhǎng)，妻子謀害丈夫、奴仆謀害主人。
兇殘與不人道之罪：活生生斬?cái)嗨怂闹ㄊ┮晕仔g(shù)）；殺害同一家族三人以上；組織幫派以制造恐怖。
第一類(lèi)和第三類(lèi)僅是將古代的肢解之刑予以合法化，附帶一提，相當(dāng)接近歐洲的犯罪懲罰：在法國(guó)，謀害君主之罪，處以四馬分尸的極刑，幫派首領(lǐng)須遭受輪刑；在英國(guó)，他們采用裂體之刑，和中國(guó)一樣，在大庭廣眾之下公開(kāi)行刑、支解，一直實(shí)行到十八世紀(jì)為止。
如果凌遲一個(gè)胖如豬或是瘦如猴的犯人，劊子手就會(huì)很累。累是次要的，關(guān)鍵是干不出俊活。劊子手心情一定要安定，趁血脈避住了，一定要用五十刀切盡胸肌。
如此割下第五十片錢(qián)肉時(shí)，犯人的兩邊胸肌剛好被旋盡。至此，劊子手的工作已經(jīng)完成了十分之一。徒弟或助手要給他換上一把新刀。此時(shí)犯人的胸膛上肋骨畢現(xiàn)，肋骨之間覆蓋著一層薄膜，那顆突突跳動(dòng)的心臟，宛如一只裹在紗布中的野兔。