老子是先秦諸子之一，但是在先秦諸子中，老子的事跡是最不可考的，司馬遷在寫《史記》的時(shí)候，已經(jīng)搞不清楚，老子到底是誰(shuí)了，在《史記·老子韓非列傳》中，老子有三個(gè)可能的身份，分別是老聃、老萊子及太史儋，但是目前比較可信的說(shuō)法是，老子最有可能的身份就是擔(dān)任過(guò)周守藏室之史的老聃，下面我們來(lái)一一分析。
第一：老聃
《史記·老子韓非列傳》中記載：“老子者，楚苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里人也。姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”《莊子》一書中也常常提到老聃此人，但是老子所著的《道德經(jīng)》一書，其語(yǔ)言風(fēng)格，與《春秋》、《論語(yǔ)》迥異，不像是春秋晚期、戰(zhàn)國(guó)前期的作品，反倒像是戰(zhàn)國(guó)晚期的作品，在《論語(yǔ)》中，常常會(huì)見到孔子引用古之圣賢的學(xué)說(shuō)，但是孔子對(duì)老子《道德經(jīng)》中的話語(yǔ)，一字未提，一句未引用，那么這樣一來(lái)，《道德經(jīng)》的成書年代就變成了一個(gè)疑問(wèn)，如果《道德經(jīng)》成書于戰(zhàn)國(guó)中后期，晚于莊子和孟子的話，那么老子的身份就不可能是老聃，《莊子》提到老聃，但是《論語(yǔ)》、《孟子》卻沒有提到老子《道德經(jīng)》中的學(xué)說(shuō)，這是互相矛盾的。
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第二：老萊子
老萊子有可能是老子的身份之一，主要原因就是老萊子也是楚國(guó)人，“著書十五篇，言道家之用，與孔子同時(shí)”，老萊子也著了一本書，講道家學(xué)說(shuō)的，但是很可惜，《老萊子》十五篇已經(jīng)散佚了，我們也很難知道老萊子的學(xué)說(shuō)到底與《道德經(jīng)》之間有何傳承關(guān)系，也許孔子所見的老子就是老萊子。
第三：太史儋
老子還有一個(gè)可能的身份就是太史儋，但是太史儋是孔子去世129年之后的人物，此時(shí)已經(jīng)是闊元前350年了，我們現(xiàn)在考古發(fā)現(xiàn)，見到的最早的《道德經(jīng)》版本是礫店楚簡(jiǎn)中的版本，這個(gè)版本正好成書于公元前350年左右，那么，太史儋是不是就是老子呢？可能性也不大，太史儋剛剛寫好了《道德經(jīng)》，《道德經(jīng)》不可能就這么快在各諸侯國(guó)中流行開來(lái)了。
不過(guò)，可以肯定的是道家學(xué)說(shuō)與周朝史官的關(guān)系十分的密切，正如班固在《漢書·藝文志》中所說(shuō)的那樣，“道家者流，蓋出于史官。歷記成敗、存亡、禍福、古今之道。”
老聃、老萊子、太史儋所講的學(xué)說(shuō)都是道家學(xué)說(shuō)，老聃、太史儋亦與史官的關(guān)系十分密切，但是我們很難確定老子是老聃，還是老萊子，亦或是太史儋，尤其是在《道德經(jīng)》成書年代無(wú)法確認(rèn)的情況下，老子的生平事跡更加的難以考證，或許司馬遷說(shuō)得一點(diǎn)都沒錯(cuò)，“老子，隱君子也”，因?yàn)榈兰覍W(xué)說(shuō)本來(lái)就是追求出世、隱居的。
老子活了多大?老子真的是傳說(shuō)中的太上老君嗎?李耳(約前580年—前500年之后)(誕辰：西周末年庚辰二月十五日卯時(shí))，字伯陽(yáng)，又稱老聃，后人稱其為“老子”，河南周口鹿邑人，我國(guó)古代偉大的哲學(xué)家和思想家，是道家學(xué)派創(chuàng)始人，世界文化名人。司馬遷在《史記·老子列傳》中提及，老子能活到160多歲。也有的人說(shuō)活了二百多歲(這肯定是不準(zhǔn)確的)。兩千五百年前，老子在函谷關(guān)留下五千言，毅然又騎青牛西去，從此無(wú)蹤影。
老子真是傳說(shuō)中的太上老君嗎?
《史記·韓非子列傳》：“老子者，楚苦歷鄉(xiāng)曲仁里(今河南省鹿邑縣城東)人也，姓李氏，名耳，字伯陽(yáng)，謚(人死后被封的名號(hào))曰聃(耳長(zhǎng)大)。周守藏之史也(國(guó)家圖書館、檔案館官員)。”“老子修道德，其學(xué)以自隱無(wú)名為務(wù)。居周久之，見周之衰，乃逐去。至關(guān)，關(guān)令尹喜曰：‘子將隱矣，疆(強(qiáng))為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。”“蓋老子百有六十余歲，或言二百余歲，以其修道而養(yǎng)壽也。老子之子名宗，宗為魏將，封于段干。”《史記·魏世家》和《戰(zhàn)國(guó)策·魏策》記載：魏將宗被秦將白起戰(zhàn)敗，魏使宗獻(xiàn)南陽(yáng)求和。
孔子曾多次向老子求教，孔子生年為公元前551一479年，老子比孔子約長(zhǎng)20歲，生年應(yīng)在公元前571一471年之間。胡適說(shuō)：“老子比孔子至多不過(guò)大20歲。老子當(dāng)生于周靈王初年，當(dāng)西歷前570年”(《中國(guó)哲學(xué)史大綱》)。據(jù)2004年第六期《尋根》介紹，河南鹿邑是春秋時(shí)期著名思想家老子的故里，又是當(dāng)今天下第一大姓一一李氏的發(fā)源地�！缎绿茣�·宗室世系》記載：“李氏出自贏姓。帝顓頊(黃帝之孫)高陽(yáng)氏生大業(yè)，大業(yè)生女華，華生皋陶，字庭堅(jiān)，為堯大理(主刑罰獄訟之官)。生益，益生恩成，歷虞、夏、商，世為大理，以官命族為理氏。”這是李姓的前身。“至紂王時(shí)，理徵字德靈，為翼隸中關(guān)伯，以直道不容于紂，得罪而死。