我記得扁擔(dān)就放在鋪底下，那天我累極了，骨架子快散了，箢箕、筐子、鐵鍬、鏟子等公用工具都隨手丟在了工地上，扁擔(dān)、?頭、洋鎬等各人自帶的工具，必須拿走，弄丟了，該干的活照樣得完成，我記得收工時(shí)緊跟著李強(qiáng)，他有說有笑，嘴巴像個(gè)婦人，無遮無攔，我是南方來的知青，李強(qiáng)來自北方，如果不是這次，我們根本不會(huì)認(rèn)識(shí)，這些，都是他的滔滔不絕。在工棚里，阿根伯守著飯桶，蹲在一旁抽著旱煙，看見涌進(jìn)來的人群，他深深吸了一口煙，慢騰騰站起來，拍掉了灰燼，把煙桿別在了他的后腰帶子里。李強(qiáng)說，在門外就聞到了飯香，他毫不客氣地揭開蓋子。阿根伯說，你這小子最油頭，哪是你一個(gè)人吃的！李強(qiáng)笑嘻嘻說，甭那么難聽，干了一天的重活，誰的肚子不都在咕咕咕叫啊？李強(qiáng)顯然沒有生氣，對我說快拿碗啊，吃完了到村里的坪地上看電影！看電影這件樂事，頓時(shí)讓工棚里的農(nóng)民們喜上眉梢了，他們其實(shí)早知道有電影看，并且知道了電影的名字叫《第八個(gè)是銅像》。
我以為扁擔(dān)在床鋪底下，可是它不見了，我鉆進(jìn)鋪底下，只看見幾塊爛磚頭，我對李強(qiáng)說，扁擔(dān)不見了！李強(qiáng)大聲說，放哪兒丟了呢？我說鋪底下，昨天晚上還在！你確定嗎？我猶豫了，說，昨天回工棚我就把扁擔(dān)放在了鋪底下，昨天晚上看完電影回來，我沒看扁擔(dān)在不在，因?yàn)檎l會(huì)偷人家的扁擔(dān)啊？工棚里的人忙碌起來，幾乎翻遍了，沒有看見我的扁擔(dān)。李強(qiáng)說，你的扁擔(dān)上有記號(hào)嗎？我說沒有，因?yàn)槭且桓卤鈸?dān)，我不忍心在上面刻畫。有人提議，把工棚里的扁擔(dān)都拿出來，讓我一一過目。李強(qiáng)拿出了根新扁擔(dān)，但上面有一個(gè)刀刻的“李”字，我不敢擅認(rèn)，其它扁擔(dān)都是舊的，無須辨認(rèn)。李強(qiáng)說，這根新扁擔(dān)是來這兒時(shí)領(lǐng)的，他不知道有新扁擔(dān)領(lǐng)，自己帶來了一根舊的，他摩挲著新扁擔(dān)說真不忍心使用這根新扁擔(dān)，如果不是那根舊的斷了，這根新的就送給我，這時(shí)，阿根伯送早飯來了，他聽完了我的遭遇，就轉(zhuǎn)身繼續(xù)給大家分發(fā)饅頭。我沒心思吃，我的扁擔(dān)丟了，得好好想想，不然，沒有了扁擔(dān)，就無法出工。
我從來沒見過如此宏大的勞動(dòng)場面，人頭攢動(dòng)，望不到盡頭，每一面飄揚(yáng)的紅旗，就是一個(gè)生產(chǎn)單位，我很想數(shù)數(shù)，到底有多少面紅旗？但太遠(yuǎn)了的草叢上的紅旗還沒巴掌大，并且密密麻麻的，根本數(shù)不清。每隔百來米的電線桿上的大喇叭，正播放著語錄歌，歌聲下，民工們來來往往，熱火朝天地穿梭。我問李強(qiáng)，你在這兒干了多少天？他沒搭理我，他想得到鏟土的工作，而鏟土的人問他，你小子才來幾天，跟老子老老實(shí)實(shí)挑土！鏟土的人有五個(gè)，其中一個(gè)就是領(lǐng)我來的村干部，他也戴著副手套，但他的套鞋嶄新，收工后一定仔仔細(xì)細(xì)地洗刷過泥土。在泥濘的河床里，鏵鍬派不上用場，只能用手捧上又濕又軟又滑的淤泥，他們站著的地方地勢低，用鏵鍬鏟土的人總會(huì)不小心落下土渣，濺起他們一身泥，這些人赤腳站在泥濘里，小心翼翼捧起一大塊泥，放在土箕里，土箕裝滿后就被人用繩子拉上岸，拉繩子的人力氣非常大，他們干了一陣，就會(huì)敞胸露懷，在凜冽的寒風(fēng)里揮汗如雨，他們拉上一擔(dān)就放下一擔(dān)，因?yàn)樘敉恋娜瞬粩�，他們沒工夫喘氣休息。在泥濘里捧土的人和在岸邊上拉土箕的人都是四類分子，而貧下中農(nóng)和知識(shí)青年就是挑土的，然后李強(qiáng)又說，雖然上壓肩膀，下磨腳底，比他們自由，挑完一趟，就機(jī)靈點(diǎn)，邊觀望邊稍站在一旁歇歇腳。
我又一次看見李強(qiáng)放下土箕，問歇了？他吐出一口唾沫說，這活兒沒幾個(gè)月干不完，兄弟，悠著點(diǎn)。我擔(dān)心被人數(shù)落，嘿嘿一笑，繼續(xù)挑著土箕，晃晃悠悠的跟著人群走，我挑著空土箕遇到李強(qiáng)時(shí)，他叫住了我，他說你這樣挑土沒幾天就會(huì)吃不消。我說實(shí)在吃不消就休息一下。他說你怕別人講你偷懶吧？我沒吭聲，他說他們不會(huì)計(jì)較我們這些知青，干活差不多就行，不要太較勁。我說你趕緊挑完這擔(dān)，我在這兒等你。他說，我一上午只挑五趟，時(shí)間都算好了的。我說離中午還三、四個(gè)小時(shí)呀！他說是啊，挑完這一趟就剩兩趟了，不著急！那些腳步匆匆的農(nóng)民沒有看我們，他們低著頭嘿喲嘿喲地往前趕路。我說我走啦！李強(qiáng)笑了笑，扁擔(dān)就豎著，像剛剛停下來歇歇腳那樣。我又挑著一擔(dān)，追上了李強(qiáng)，他說兄弟，歇一下吧？我說好嘞！他看見我揉搓肩膀，說腫了吧？我猜應(yīng)該是腫了，火辣辣的痛！
我們挑著空土箕，往河岸邊走著。李強(qiáng)說，那些人圍在一團(tuán)，好像出了什么事情！我們擠過嘈雜的人群，李強(qiáng)問，干嘛呢？有人說，比力氣！中間的空地上，擺著一副擔(dān)子，我認(rèn)識(shí)的那個(gè)村干部，站在那副擔(dān)子旁邊，可能之前有人試過，沒挑動(dòng)，所以他大聲嚷嚷了，說誰擔(dān)得起，并走上一圈，明天就可以休息！在河床上捧土的一個(gè)人，問，我來試試？村干部身旁的一個(gè)人，摘下手套說，他們這些人就不應(yīng)征了吧？村干部說，這副擔(dān)子足有兩百斤重，他真挑的動(dòng)，老子就破個(gè)例！那個(gè)四類分子走到擔(dān)子旁邊時(shí)，村干部嚷嚷，給他鼓個(gè)勁，大家！我也起哄了，我笑著，并看了一眼李強(qiáng)。他憂心忡忡，觀察著四類分子的一舉一動(dòng)。有人借來扁擔(dān)給四類分子，他抓著扁擔(dān)，慢慢挑起來，他試了試，擔(dān)子果然紋絲不動(dòng)。村干部說你趕緊挑��！起哄的人便大叫著你趕緊挑啊！但是，他漲紅臉勉強(qiáng)起身了，他只走了幾步，放下?lián)�，在一片奚落聲中，喘著粗氣，灰溜溜的離開了。村干部掃了一眼人群，說還有誰試一試？但人群鴉雀無聲了，村干部大叫著，兩天，可以休息兩天，誰來！我對李強(qiáng)說，估計(jì)看不到精彩的場面了，沒人挑得起！李強(qiáng)沒有搭理我，他走過去說，我可以試一下嗎？他剛說完，嘲諷的笑聲雷一樣響起來！