看不見的木星環(huán)
1979年3月，“旅行者一號”探測器穿越木星赤道平面時,在離地球6億千米處發(fā)回大量的珍貴照片。出乎人們所料，發(fā)現(xiàn)木星和土星一樣也擁有光環(huán)。4個月后，旅行者2號探測器飛臨木星證實了這個結論。
木星棱環(huán)和土星棱環(huán)有很大不同。木星棱環(huán)是彌散透明的，由亮環(huán)、暗環(huán)和暈三部分組成。亮環(huán)在暗環(huán)的外邊，暈為一層極薄的塵云，將亮環(huán)和暗環(huán)整個包圍起來。木星環(huán)是由大量的塵埃和黑色的碎石組成，不反光，肉眼無法看到，以周期為7小時左右的速度圍繞木星旋轉。暗淡單薄的木星環(huán)套在龐大的木星身軀上，發(fā)現(xiàn)它確實是極不容易的。
衛(wèi)星
木星擁有16顆衛(wèi)星，其中靠近內側的地方有4顆特別大。從靠近木星的一端數(shù)起依序為：伊奧、歐羅巴、加尼美德、卡利斯托。
除了歐羅巴以外，每顆伽利略衛(wèi)星都比月球大，加尼美德甚至比水星還大。伊奧的大小和月球差不多，卻擁有眾多的活火山。有人主張伊奧活火山的能量來自於木星強大的潮汐力。歐羅巴表面布滿了無數(shù)條紋路花紋，上面幾乎看不到隕石坑。這意味著歐羅巴的表面比較新。加尼美德的半徑大約為2600公里，是太陽系中所有衛(wèi)星中最大的一個，也比水星還要大。
觀測資訊
一般小型的望遠鏡可以看到木星的大紅斑以及其身旁的四大衛(wèi)星，因為他的光度十分明亮，所以即使是在大都市中也可以在夜空中找到他的位置。在小型望遠鏡中，可以看到木星與四大衛(wèi)星，且衛(wèi)星與木星的相對位置會隨時間而改變，就像一個“小太陽系”一樣，十分有趣
比水還輕
土星和其他行星一樣，也圍繞太陽在橢圓軌道上運動。土星繞太陽公轉的軌道半徑約為9.54天文距離單位（約14億公里）軌道的偏心率為0.056，軌道面與黃道面交角為2°5′，繞太陽公轉一周約29.5年，公轉平均速度約為9.6公里／秒。土星的自轉很快，僅次于木星，其自轉角速隨緯度而不同，在赤道上自轉周期為10小時14分，在緯度60°處為10小時40分。由于快速自轉，使得它的形狀變扁，是太陽系行星中形狀最扁的一個。土星表面也有沿赤道伸展的條紋帶，表面為云層所覆蓋。
用天文望遠鏡觀察土星，看到的是一個帶光環(huán)的天體。土星的赤道半徑約為6萬公里，其赤道半徑與極半徑相差5000多公里。體積為地球的740倍，質量為地球的95倍。在太陽系的行星中，土星的質量和大小僅次于木星。
3平均密度是0.7克／厘米，比水的密度還要小。由于土星的密度太小，其表面重力加速度和地球差不多（為地球的1.07）。在土星上，物體要有37公里／秒的速度才能脫離土星，比地球表面的脫離速度大得多，因此土星能把大量的大氣束縛住。
土星有稠密的大氣，其大氣的主要成分是氫和氦，還有甲烷、氨等。通過天文望遠鏡，我們可以看到土星表面也有一些明暗交替的帶紋平行于它的赤道面，帶紋有時也會出現(xiàn)亮斑、暗斑或白斑。白斑的出現(xiàn)不很穩(wěn)定，最著名的白斑于1933年8月被英國天文愛好者W·T·海用小型天文望遠鏡發(fā)現(xiàn)。此白斑位于土星赤道區(qū)，呈蛋形，長度達土星直徑的1／5。以后這塊白斑逐漸擴大，幾乎蔓延到土星的整個赤道帶。
木星是太陽系中最惹人注目的一顆行星，它是行星九兄弟中的老大---個兒最大。它的亮度僅次于金星。中國古代把它叫做“歲星”，用它來紀年，因為已經知道它的公轉周期近于12年。西方則稱木星為“朱庇特(Jupiter)”，即羅馬神話中的主神。相當于希臘神話中的王者---天神宙斯。
木星直徑約為14.3萬千米，是地球直徑的11.25倍，體積為地球的1316倍，而質量為所有其他行星的2.5倍。木星的平均密度相當?shù)�，僅1.33克/立方厘米。其繞太陽公轉一周約12年，而自轉一周僅要近10小時。由于它自轉太快，致使星體變扁，其赤道半徑與極半徑相差5000千米之多。木星沒有固體外殼，它是一顆由液態(tài)氫組成的液態(tài)星球。
木星內部是由鐵和硅組成的固體核，稱為木星核，溫度高達30000℃。木星核的外部絕大部分是氫，液態(tài)的氫分子層與液態(tài)的金屬層合稱為木星幔。木星幔的外面是木星的大氣層，其大氣厚度有1000千米，幾乎全由氫和氦構成，只有微量的甲烷、氨和水汽。木星大氣中的甲烷具有吸收紫外線的作用。木星大氣中還有十分強烈和頻繁的閃電現(xiàn)象，平均每年約有250次。木星大氣濃密，有一系列與赤道平行的明暗交替分布的云帶，亮的叫帶，暗的叫帶紋。其中最引人注目的是位于木星南熱帶內的大紅斑，它呈蛋形，長20000千米，寬11000千米。