到火把節(jié)時(shí)彝族人民身著盛裝白天舉行斗牛、摔跤、跳弦、對(duì)歌等各種節(jié)日慶典活動(dòng)。晚上手擎松枝火把嬉戲于村頭寨尾田間地頭各處照耀以驅(qū)除村中邪魔或燒蟲除害。隨后人們便從四處聚到一起匯集火把于一堆簇成巨大篝火圍起篝火彈琴吹笙盡情歡歌跳舞。關(guān)于火把節(jié)的來歷各地傳說不一。其一相傳彝族祖先從中原流放到西南農(nóng)歷6月24日這天夜晚到達(dá)聚居地森林密布雜草叢生猛獸的叫聲陰森恐怖。先民們?yōu)榱耸棺迦瞬皇軅θ巳舜蚱鸹鸢羊?qū)趕害蟲婦女們點(diǎn)火把照明男人伐木扎起圍欄興建房屋使族人避免了毒蛇猛獸的侵襲人們?yōu)榱思o(jì)念到西南安營(yíng)扎寨的第一天每年的農(nóng)歷6月24日晚彝族人都要點(diǎn)火把唱歌跳舞以示紀(jì)念。其二古時(shí)候有一年地里的莊稼將要成熟收獲時(shí)有一惡魔從天上撒下無數(shù)的害蟲辛苦一年的莊家將被毀之危急之時(shí)有一個(gè)彝族婦女決心為民除害并于農(nóng)歷6月24日燃起火把到莊稼地里四處焚燒害蟲晝夜不停害蟲被消滅了但這位彝家婦女因勞累過度而死去人們?yōu)榱思o(jì)念這位為民除害而獻(xiàn)身的彝家婦女將其死難的日子作為火把節(jié)傳襲下來。其三相傳一次民族戰(zhàn)爭(zhēng)中彝族軍隊(duì)被敵人圍
困面臨覆滅之時(shí)突聞一群牛的吼叫聲彝軍計(jì)上心來在牛角
上扎起火把在牛尾巴上栓火炬到了夜晚把牛趕進(jìn)敵陣借助火威彝軍乘勝追擊一舉打敗敵軍。關(guān)于彝族火把節(jié)的來歷各有其神話傳說至于火把節(jié)的天文歷法的科學(xué)意義則鮮為人知直到上世紀(jì)90年代上期才完全調(diào)查清楚火把節(jié)是彝族十月太陽歷的一個(gè)重大節(jié)日。
中國(guó)社會(huì)科學(xué)院民族研究所劉堯漢教授南京大學(xué)天文系盧央副教授合撰的《文明中國(guó)的彝族十月歷》一書專門闡明彝族十月太陽歷法是根據(jù)觀察太陽運(yùn)動(dòng)定冬至和夏至傍晚觀測(cè)北斗星和斗柄指向定大寒和大暑大暑這一天才是一年一度的盛大節(jié)日——火把節(jié)。