近二十多年以來(lái)，由于經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和牛奶產(chǎn)量的增加，中國(guó)人才有了頻繁喝奶的機(jī)會(huì)。根據(jù)國(guó)家統(tǒng)計(jì)局的調(diào)查數(shù)據(jù)，1997年，中國(guó)人平均每年攝入的奶制品只有大約3千克，而2012年時(shí)，這個(gè)數(shù)字翻了兩三翻。
�。ㄖ袊�(guó)城鄉(xiāng)居民奶制品消耗量隨年份的變化趨勢(shì)，單位是千克/每年。）
然而，人們的奶制品消耗量還是很低，而且城鄉(xiāng)之間隔著巨大的鴻溝。千禧年前后是城市居民的奶制品消耗量增長(zhǎng)的黃金時(shí)期，但2003年（正是大頭奶粉事件的那一年）后，數(shù)據(jù)開(kāi)始了下滑。而2012年農(nóng)村居民的奶制品消耗量才剛剛趕上城市居民1992年的水平，落后了整整二十年。
3乳糖酶缺乏的原因
話說(shuō)回來(lái)，為什么我們普遍缺乏乳糖酶呢？
其實(shí)，嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，乳糖酶缺乏不能稱(chēng)作是一種病，因?yàn)槿祟?lèi)剛剛誕生的時(shí)候，大家的基因本來(lái)就都是不耐乳糖的。一萬(wàn)年前，中東地區(qū)的人類(lèi)首次馴養(yǎng)動(dòng)物獲取乳制品時(shí)，他們也習(xí)慣將奶類(lèi)制成酸奶干酪，借此降低奶制品中的乳糖。
當(dāng)我們還是需要喝母乳的嬰幼兒時(shí)，我們的小腸會(huì)分泌足夠的乳糖酶，斷奶之后，我們能夠攝取別的能量來(lái)源了，便不再產(chǎn)生沒(méi)什么用的乳糖酶。
這其實(shí)是一個(gè)非常劃算經(jīng)濟(jì)的設(shè)計(jì)，人類(lèi)之所以會(huì)因?yàn)槿樘敲溉狈Χ鄲溃钪饕膯?wèn)題在于，大自然母親沒(méi)預(yù)料到斷奶后的成年人類(lèi)會(huì)去搶其他動(dòng)物的奶喝。也就是說(shuō)，演化出了耐乳糖能力的人，才是不正常的。而這種突變基因的誕生和傳播，不過(guò)也就是例去幾千年來(lái)的事。
有研究認(rèn)為，最早的耐乳糖突變出現(xiàn)在7500年前，然后隨著人類(lèi)遷移擴(kuò)散到歐洲各地。由于歐洲南部已經(jīng)存在著穩(wěn)定的農(nóng)耕社會(huì)，乳糖耐受變種人的放牧技術(shù)和喝奶能力沒(méi)有用武之處，于是他們往北遷徙。在那里，位于2號(hào)染色體長(zhǎng)臂的耐受乳糖基因?qū)⒔o他們的生存帶來(lái)巨大的優(yōu)勢(shì)。
（歐洲各國(guó)乳糖不耐受比例。西歐、北歐偏低，而南歐較高。）
牛奶是優(yōu)質(zhì)的鈣源，可以幫助預(yù)防佝僂病和軟骨病。這對(duì)非洲和南歐地區(qū)的人來(lái)說(shuō)或許用處不大，但對(duì)于缺乏日照、缺乏維生素D的北歐地區(qū)而言，卻是生死攸關(guān)的大事。2004年的一項(xiàng)研究估算到，擁有乳糖耐受基因的人產(chǎn)生的可育后代比不耐受乳糖者多19%，巨大的生存優(yōu)勢(shì)讓乳糖耐受基因得以傳播擴(kuò)散。
如今，乳糖酶基因的突變常常被視作是基因與文化協(xié)同進(jìn)化的典型現(xiàn)象。北歐的居民需要牛奶，于是耐乳糖者越來(lái)越多，英國(guó)90%的成年人都能消化乳糖；在南歐等地，乳糖耐受基因相對(duì)較為罕見(jiàn)，在希臘和土耳其，能夠消化乳糖的成年人不超過(guò)40%。早在羅馬時(shí)期，就有記錄表示英國(guó)德國(guó)人會(huì)直接喝未經(jīng)加工的牛奶，而南歐人則更喜歡奶酪等加工制品。
（意大利部分地區(qū)的成年人乳糖不耐受比例可達(dá)70%，圖為意大利市集上出售的奶酪。）
說(shuō)到這里，大家應(yīng)該已經(jīng)明白為什么中國(guó)人、東亞人普遍不耐受乳糖了。中國(guó)傳統(tǒng)的飲食結(jié)構(gòu)中沒(méi)有奶類(lèi)這一環(huán)節(jié)，因?yàn)槿巳硕紱](méi)奶喝，所以耐乳糖基因并沒(méi)有什么優(yōu)勢(shì)可言。
然而，時(shí)代不一樣了，如今的中國(guó)人有機(jī)會(huì)喝奶了。牛奶常被認(rèn)作是完美的食物，能夠提供豐富的營(yíng)養(yǎng)，價(jià)格又相對(duì)低廉，比什么燕窩魚(yú)翅優(yōu)秀劃算多了。世界衛(wèi)生組織將人均乳品消費(fèi)量列為衡量一個(gè)國(guó)家居民生活水平的主要指標(biāo)之一，而最新修訂的《中國(guó)居民膳食指南》則強(qiáng)調(diào)“一人一天一杯奶（300克）”。
問(wèn)題就來(lái)了，明明消化不了還推薦人喝，這不是強(qiáng)人所難嗎？
說(shuō)到這里，肯定有不少朋友想知道自己是不是乳糖耐受者。在各種方法里，小腸活檢是最精準(zhǔn)的，甚至比基因檢測(cè)還要有意義，但一般不會(huì)有人選用。最常用的方法，是在服用足量乳糖后觀察有無(wú)出現(xiàn)不適癥狀、檢測(cè)口中是否呼氣乳糖被細(xì)菌發(fā)酵后分解的氫氣或是進(jìn)行血糖測(cè)定，看看乳糖有無(wú)被充分吸收。