這以后，兩個(gè)女兒照例還是隔三岔五來看望梅爹。梅爹心里的陰霾漸漸散去，隱隱感到了一絲慰藉。

　　鎮(zhèn)葡萄園招工，秋月去葡萄園上班了。梅爹一個(gè)人在家更加形單影吊，他只能自己照顧自己了。

　　有一天，趁著一家人都聚齊了，冬至說，爹啊，這些年你照顧我們姐弟仨吃了不少苦，你也該找個(gè)伴才是呀！

　　春芬和秋月和大姐一樣，也有這個(gè)意思，她們連連點(diǎn)頭稱是。

　　梅爹很是欣慰，不覺掉下兩滴清淚。然而，兒子金貴的一番話聲猶在耳，他心里又頓覺五味雜陳。都說養(yǎng)兒防老，可是兒子靠得住么？什么都還得靠自己呀！年紀(jì)大了，是得找個(gè)老伴了，彼此也好有個(gè)照應(yīng)幫襯。前些年他也曾有過續(xù)弦的念想，有兩次媒人還找上門來。可為了幾個(gè)孩子著想，他那時(shí)最終還是斷了這個(gè)心思。

　　現(xiàn)在情況不同了，梅爹覺得是得好好考慮考慮個(gè)人的婚姻問題了，畢竟現(xiàn)在在農(nóng)村，黃昏戀也不是什么新鮮事，“最美不過夕陽紅，最濃不過桑榆情”嘛！一個(gè)人過的日子苦啊，白天出門，形單影只，飽一餐餓一頓的，吃的是殘羹冷炙；每到晚上，孤枕冷席，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，長夜難眠，連個(gè)說話的人兒也沒有。

　　梅爹的心思活泛開了。

　　子女們放出風(fēng)去，四下里暗中張羅。很快有媒人介紹說，李莊的華嬸條件不錯(cuò)，與梅爹境遇相仿。那華嬸守寡多年，兩個(gè)兒子都在城里做事；她自個(gè)兒還有退休工資，吃穿不愁，只一門心思伺弄著家里的兩分菜園子地。

　　媒人一說，梅爹很快過去和華嬸見了面。經(jīng)過一番接觸和了解，兩位老人彼此都很中意。雖然華嬸的兩個(gè)兒子幾次三番有意將她接到城里去住，可每次住不了幾天，華嬸便覺得渾身不自在，憋得難受，她還是寧愿一個(gè)人回到村子里來住。

　　一來二往，梅爹和華嬸漸漸熟識(shí)起來。愛情的力量是神奇的，梅爹猶如枯木逢春，渾身有使不完的勁兒。他經(jīng)常步行十幾里地趕到華嬸家，幫忙劈柴，擔(dān)糞，做些家務(wù)活。華嬸也熱情地留梅爹在家吃飯，兩位老人在一起有嘮不完的嗑，彼此仿佛找回了久違的年輕時(shí)相戀的感覺。兩顆孤獨(dú)的心越貼越近了。有時(shí)梅爹過來，天色向晚，華嬸不放心他走夜路，索性留他住下來。不管怎么說，他們商定的婚期也很快到了。

　　春天來了，這幾天梅爹常常獨(dú)自到村子附近的老屋脊山上，采野生的毛竹筍子。這時(shí)節(jié)，采摘的新鮮的毛竹筍拿開水一焯，和著酸菜炒了，便是一道美味的佳肴。因著華嬸愛吃這道菜，梅爹不辭勞苦，上山采筍的熱情高漲。

　　這天晚上，秋月在鎮(zhèn)上打電話回家，發(fā)現(xiàn)家里沒人接，猜想公公一定是上華嬸家里去了，所以并沒在意。

　　那邊，華嬸也有兩天沒看到梅爹過來了，心里納悶：不是說好了采竹筍帶過來的么，怎么不見人影呢？又一想，一定是他家里遇著什么事，給牽絆住了！

　　過了一天，秋月再次給家里打電話，還是沒人接，秋月這才有些慌了，心里七上八下，有了一種不祥的預(yù)感。她趕緊請(qǐng)了假，又給冬至和春芬打了電話，便騎上自行車，心急火燎地往家里趕。

　　三人回家一看，大門鎖著，哪里見到梅爹的影子。她們又著急忙慌地趕到華嬸家。華嬸說，她也有好幾天沒見到梅爹了，還以為他家里有什么事呢？

　　三個(gè)女人再次趕回李莊，四處尋找。一位放牛的老漢說，三天前他看見過梅爹拎著只蛇皮袋上了老屋脊山，八成是上山抽竹筍去了。幾個(gè)人如夢(mèng)方醒，迅速奔老屋脊山上而去。

　　在老屋脊山的一處密林深處，幾個(gè)人終于找到了躺在灌木叢中氣息奄奄的梅爹。原來老人那天來山上抽竹筍又累又乏，忽然覺得頭暈?zāi)X漲暈倒了，他想回家卻邁不動(dòng)腿兒，想喊也喊不出，一個(gè)人昏昏沉沉竟在山上呆了兩天兩夜。

　　冬至見了，喊了一聲“爹呀”，淚水便流了下來，她哽咽著對(duì)春芬說：“快，快給金貴打電話，讓他火速回來，就說咱爹快不行了！”

　　“快快快，上班要遲到啦。”

　　姐姐拉著小紀(jì)火急火燎往天空趕，隨后把小紀(jì)往工位上一放，又急匆匆跑自己位置站好，這才悄然松了一口氣。