范蠡帶著家小及仆人，駕著三輛馬車，一路悠閑著向東駛去。

　　他再次感嘆，自己輔佐越王二十年，打敗了吳國，自己也該功成身退了。因為他意識到，越王只可共患難，不可同富貴，所以他果斷告老還鄉(xiāng)。他沉思良久，又長嘆一聲。家人很不解，說現(xiàn)在遠離朝堂，應該慶幸，為何還長吁短嘆？范蠡說，我是離開了朝堂，可大夫文種不聽我言，終要遭殃啊。

　　范蠡離開越國時，曾囑咐文種，越王只可共患難，不可同富貴。文種不以為然，覺得自己為越王稱霸有大功，熬過了那么多苦日子，剩下的好日子怎么不能共享呢?于是范蠡和文種告辭，說了幾句珍重，就駕車準備前往齊國。

　　范蠡走后，越王覺得少了件心頭大事，可還有一座大山在他心頭壓著。他就開始暗地謀劃,欲除掉文種而后快。一天召見文種,說，文大夫，你所獻七條策，我只用三條便滅掉吳國，你用剩下四條去輔佐先王吧!于是命賜劍。文種悔不當初.沒有聽范蠡的忠告，現(xiàn)在也無可奈何。他輕輕地接著創(chuàng)，拔出劍鞘，只覺寒氣逼人，寒氣刺向了他的心。他緩緩地把劍放在脖子上，一轉身,血濺向墻壁，濺向越王的臉上，也澆灌著越王干涸的心上，使他感到如久旱的甘霖。

　　范蠡繼續(xù)向前行駛著，看到成排的大雁，正像自己一樣向另一個地為遷徙著。他嘆息著，想著文種也許已經(jīng)倒在了血泊中，更切斷了他回去的心。

　　到了齊國，范蠡在田間阡陌中買幾畝薄四,蓋幾間陋舍,吃著自己種的菜,以便休養(yǎng)生息，遠離塵囂紛擾,靜心安度余生。

　　不想齊王早聽說范蠡的閑名，又聽聞范蠡已來到自己的國土，求賢之心立即蔓延到大腦。范蠡雖然不露聲色地潛入齊國，但這消息還是不脛而走，傳到齊王那里。齊王派使者帶千金去求訪范蠡，想讓范蠡任齊國相國，富國強兵，問鼎中原。

　　那日碧空如洗，白云隨心所欲地游動著。范蠡隨意翻著舊卷，仆人在料理小園的花草。另一仆人帶著滿臉的疑惑請示范蠡，說，先生，門外有兩個使者帶著重禮求先生入仕呢，也不知道他們是哪里聽來的風聲。范蠡頭也不抬，告訴他們我不入仕，哪個國家也不去。仆人走后，范蠡與夫人商議著，我們在越國取得功名，來到這里辛勤耕織，已經(jīng)家財萬貫了，而齊王也要求我為相，這些常人難以得到的富貴我們什么都能得到，恐怕不是好兆頭啊！夫人說，不如再不動聲色地遷到一個小地方，只求清靜。范蠡暗自思忖著，說，好，我們去富庶的陶地。

　　范蠡不動聲色地來到陶地，隱姓埋名，自稱陶朱公，開始經(jīng)商。

　　他用其政治才能鉆研商業(yè)。他瞅準時機,趁年成較好，糧價低廉，便大量屯糧。等遇到災蝗年歲,糧價上漲，他又低于zf的救濟糧價格，既幫助災民度過災年，又可大量收益。幾年之后，陶朱公便成了遠近聞名的富戶。

　　陶樂公的次子沒見過苦難年月，生就不愁吃穿，不懂勞力的艱辛。家里的賬本都是長子記錄，長子是跟父親一起創(chuàng)業(yè)的，所以非常明白家里財政的來之不易，在哪里都是盡量節(jié)儉。次子除了在家讀些書，使整日閑逛,斗雞.賭博,無所事事。

　　陶地商業(yè)繁榮，鬧市里店鋪林立，鱗次櫛比。次子經(jīng)常乘著馬車,帶三五個隨從，佩著寶劍美玉，手里拿著王孫扇，一副公子哥模樣在最熱鬧處游玩。

　　有一次在賭場發(fā)生了爭執(zhí)，他輸了些錢，不服便羞辱對方。對方覺得他太不按常理，明明自己輸錢，卻不講理罵別人，于是試著心平氣和地和他講理。次子覺得他在羞辱自己，想著在家時誰敢這樣對自己，便目中無人。聽到對方越說越激烈，他就怒了，拔劍刺向對方胸脯。他拔出沾滿血跡的寶劍，又在賭案上順手捧了一把貝幣，便大搖大擺地離去。賭場伙計見殺了人，誰也不敢攔著，卻暗地里叫人報了官。

　　次子方離開賭場，正在大街上昂首闊步，見幾名捕頭仗刀執(zhí)劍向他走來，把他圍著，想要把他帶走。他拔劍怒喝，為何拿我。殺人償命，由不得你。他們把他綁起來，帶到楚國。隨從急忙回家報告消息。

　　家里人看著范蠡從容鎮(zhèn)定的樣子，都急得捶胸頓足。范蠡端坐片刻，捋著下頜的花髯，開口緩緩說道，紈绔子弟不務正業(yè)，我早就料到了，即使償命也是應該的。家里人聽到這話更著急了，以為范蠡不管了。范蠡囑托小兒子，帶著千金去探望次子。長子覺得如此大事用弟弟而不用自己，莫非自己平常不肖？于是開口道，我愿意探望二弟，三弟尚小，恐不能成事。范蠡仍在沉思，沒有回答。長子看著父親無動于衷，更覺得是自己哪里做錯了，便惶恐地說,如果不能讓我去，我現(xiàn)在就自殺在這里。他母親也勸說，有大兒子而要用小兒子，小兒子不一定把二兒子救回來,反而先讓大兒子出事。范蠡默然，就同意了讓長子前去。