抹茶是由漢族人發(fā)明，用天然石磨碾磨成超微粉狀的、覆蓋的、蒸青的綠茶。綠茶采摘前10-30天進(jìn)行覆蓋遮陽，抹茶的加工方法是研磨。
抹茶(Matcha)含有豐富的人與體所必須的營養(yǎng)成分和微量元素，其主要成分為茶多酚、咖啡堿、游離氨基酸、葉綠素、蛋白質(zhì)、芳香物質(zhì)、纖維素、維生素C、A、B1、B2、B3、B5、B6、E、K、H等，微量元素鉀、鈣、鎂、鐵、鈉、鋅、硒、氟等近30余種。
大概制作方法如下：
采摘來的生葉當(dāng)天蒸青（用蒸汽殺青），然后不經(jīng)過揉捻，直接進(jìn)入烘焙爐烘干，這樣的大片茶葉干葉稱為荒茶。然后荒茶進(jìn)入冷庫，在零下保存，以提高葡萄藤成分，更加甘甜。
荒茶在使用前從冷庫里取出，恢復(fù)到常溫后進(jìn)行加工，經(jīng)過切割，篩選等多道工序后，成為0.3厘米見方的小塊，成為碾茶。
碾茶用特殊超細(xì)粉設(shè)備碾磨成微粉狀稱作抹茶。茶磨是一個極其奇特的設(shè)備，用茶葉超細(xì)粉機(jī)碾磨的抹茶在顯微鏡下顯示被撕裂狀薄片，只有2～20微米。
現(xiàn)在也有用氣流粉碎機(jī)或球磨機(jī)粉碎的，細(xì)度均能達(dá)到石磨的細(xì)度。并且，茶葉超細(xì)粉機(jī)奇特的溫度是抹茶的最后一道提香工序，經(jīng)過茶葉超細(xì)粉機(jī)碾磨的抹茶，帶有海苔和粽葉的香味，到目前為止，還沒有國家調(diào)試出抹茶的香精來，它是純天然的。
用其他方法粉碎的粉末狀綠茶，被稱為綠茶粉，或者粉末綠茶。由于細(xì)度，香氣，顏色的不同，其價格和用途也完全不同。
抹茶和綠茶粉，并不是一種東西
雖然許多人號稱最愛抹茶口味，但他們根本搞不清抹茶到底是種什么東西。這肯定不能怪消費(fèi)者傻，因為中國市場上流通的“抹茶粉”，大多只是綠茶粉。
實際上抹茶和綠茶粉并不是一種東西。綠茶根據(jù)工藝和制作的不同，可以分為很多種，而抹茶則是諸多綠茶種類中唯一成品就是粉末的。
而綠茶粉在日本稱為粉末綠茶，是把不太好的綠茶茶葉磨成粉，而好的綠茶都被人拿去沖泡喝了。
抹茶是要避光生長的，所以它的采摘時節(jié)通常要比普通綠茶晚一個月，當(dāng)然營養(yǎng)價值也會更高，顏色也更加翠綠，普通的沖泡綠茶是有些偏黃的。
抹茶的制作工藝也很復(fù)雜，基本步驟就有攪碎、蒸汽殺青、冷卻、烘干、梗葉分離、去除砂石、殺菌、快速干燥、研磨等。
苛刻的生長環(huán)境和復(fù)雜的制作方式當(dāng)然讓抹茶粉的價格更高，通常好的抹茶粉要比綠茶粉貴幾倍甚至十幾倍。
因為抹茶和綠茶粉的不同，所以日本企業(yè)在使用“抹茶”標(biāo)簽時非常謹(jǐn)慎，一些公司在制作餅干、甜品時也會用綠茶粉代替抹茶粉，可即使產(chǎn)品名寫著“抹茶”，也必定在括號或者原料表里注明“綠茶粉”。而在中國，并沒有如此嚴(yán)格的要求。
抹茶的原型在中國
現(xiàn)在絕大多數(shù)喝茶的中國人，都是直接茶葉泡水。實際上，這種喝茶方式，是在明代之后才大范圍流行開的。明以前的中國人，尤其是有品位的文化人怎么喝茶？
主流有兩種，一是煎茶法，二是點(diǎn)茶法。這兩種喝法，用的都不是茶葉，而是茶粉，古人一般叫它“末茶”，制作原理和現(xiàn)代抹茶差不多。
“末茶”的主要來源是餅茶，又稱團(tuán)茶或片茶。餅茶最晚在唐代已經(jīng)流行開來，采摘下來的茶葉經(jīng)過蒸青、研磨、烘干等工序，被做成餅狀。唐人的煎茶法是把茶餅?zāi)シ郏尤臌}、姜、茱萸等調(diào)料一起煮，口味比較清奇。宋人的點(diǎn)茶法則要精細(xì)得多。
宋代最先喜歡上末茶的是文人。他們把末茶放入茶碗中，再加入少量水調(diào)成茶膏，隨后一邊用湯瓶注水，一邊用茶筅快速攪打茶湯，形成細(xì)密的泡沫。《大觀茶論》描繪這個過程為：“攪動茶膏，漸加擊拂，手輕筅重，指繞腕旋，上下透徹，如酵蘗之起面，疏星皎月，燦然而生”。這種帶有表演性質(zhì)的點(diǎn)茶技藝，單從操作本身來看，確實算是日本抹茶道的雛形。