今天是天花病毒滅絕日。1977年10月25日，在非洲的索馬里發(fā)現(xiàn)一個天花病人，之后整整兩年中，全世界再沒有發(fā)現(xiàn)一個新的天花病人。于是這一天被定為人類天花絕跡日�？赡阒廊祟愂窃趺聪麥缣旎ǖ哪兀�
天花是由天花病毒感染引起的烈性傳染病，通過吸入或直接接觸傳播。通常受感染者在接觸到病毒后第2天即可出現(xiàn)分布于全身的丘疹。隨后丘疹內(nèi)開始充斥大量清亮或乳白色的液體，好似一粒一粒的小豆子，痘疹逐漸變?yōu)槟摪�，最后在�?6～20天痊愈，并在感染者全身留下終身無法消退的疤痕。事實(shí)上，能帶著疤痕度過一生已屬僥幸，天花的死亡率高達(dá)30%，在小于1歲的患者中，死亡率更是達(dá)到40%～50%。
天花病毒
科研人員在防護(hù)服的保護(hù)之下研究天花病毒
這種惡性疾病困擾了人類數(shù)千年，目前已知人類最早感染天花的證據(jù)來自3000～4000年前古埃及的木乃伊。自有史料記載以來，天花曾經(jīng)奪走無數(shù)人的生命，但人類從未坐以待斃。天花雖然是一種死亡率高、難以治愈的疾病，但是通過種痘的方法可以防御這種傳染病。據(jù)史料記載，人類最早的種痘嘗試可能來自約3000年前的古印度。而在約500年前的中國明朝，種痘的方法就已經(jīng)在民間使用。人們通過收集天花患者痘皰里的皰液和痘皮，將其晾干并磨成粉，隨后種在未感染過的人的鼻腔里。不過這種將具有強(qiáng)烈致病活性的天花病毒接種到人與體內(nèi)的方法是極其危險的，有部分接種者在接種以后會出現(xiàn)全身的皮疹，相當(dāng)于經(jīng)歷了一次完整的天花病程，更有甚者會導(dǎo)致死亡，這也使得種痘的方法在推廣時受到了很多的限制。
是終身恐懼天花感染還是選擇危險的接種？這種兩難的選擇直到200多年前才得以改觀。當(dāng)時英國一位名為琴納的醫(yī)生偶然發(fā)現(xiàn)：接種奶牛身上的牛痘病毒可以起到預(yù)防天花的作用，而且不良反應(yīng)極小，這種方法的安全性是直接接種天花病毒所無法比擬的。隨后這一改進(jìn)的種牛痘的方法在世界范圍迅速普及開來。1958年，世界衛(wèi)生組織（WHO）決定將在世界范圍內(nèi)消滅天花提上議事日程，到了1980年，短短20多年，世界衛(wèi)生組織即宣布，天花已經(jīng)在世界范圍內(nèi)被消滅。天花病毒是人類徹底滅絕的第一種病毒，天花也是迄今為止唯一一種被完全消滅的人類疾病。
琴納為兒童接種天花疫苗
為什么種痘以后人就能獲得對天花的免疫力呢？這要從人類免疫系統(tǒng)工作的方式說起。在漫長的演化進(jìn)程中，人與體發(fā)展出了一套對抗病毒感染的方法。當(dāng)天花病毒第一次入侵人與體時，人與體的免疫系統(tǒng)并不認(rèn)識入侵者，往往需要花費(fèi)時間識別病原體，并調(diào)動各種免疫機(jī)制來抵抗病毒入侵。整個機(jī)體的免疫系統(tǒng)需要至少約1周的時間才能充分被調(diào)動。而當(dāng)受感染者痊愈以后，免疫系統(tǒng)就會“長記性”，記住天花病毒的一些特征（通常是病毒表面的蛋白質(zhì)等，這些可以引起免疫系統(tǒng)應(yīng)答的成分通常被稱為“抗原”）。當(dāng)同樣的病毒再次入侵時，免疫系統(tǒng)通過識別病毒的特征，可以快速地回憶起過往的經(jīng)歷，并迅速調(diào)動各種免疫機(jī)制來對抗入侵，防止再次發(fā)病。
水痘和天花的區(qū)別一、天花是由天花病毒引起的烈性傳染病。天花是最古老的傳染病之一，也是死亡率最高的傳染病之一，歷史上曾在世界各地流行，給人類帶來過極大的災(zāi)難。18世紀(jì)，在歐洲就有1.5億以上的人口死于天花。天花病毒是一種和牛痘病毒在大小和形狀上相似的病毒。電鏡下為長方形，直徑為230~300毫微米，耐干熱和低溫。加熱至55℃半小時即可破壞。天花的唯一傳染源是天花病人。傳播途徑主要通過飛沫、塵埃傳播，也可通過生活用品間接傳播。一次患病后，可獲終生免疫力。接種痘苗后的免疫力可持續(xù)4~5年。本病潛伏期6~16日。起病突然，有寒戰(zhàn)，高熱，嘔吐及頭、腰、四肢痛，并可出現(xiàn)驚厥、昏迷。經(jīng)2~4天皮疹出全。皮疹為離心性分布，頭面部、四肢近端較多，驅(qū)干較少。最初為暗紅色小丘斑，數(shù)小時后即有丘疹。經(jīng)2~3天丘疹期，漸為水皰狀即為痘皰，周圍紅暈。至5~8天皰疹灌漿，漸成膿皰，有痛感，周圍紅暈加深。此時溫度再度升高，稱“化膿熱”。至10~14天，體溫漸降，膿痂漸干縮，或破裂結(jié)痂，終成痂蓋。再經(jīng)2~4周，痂蓋自然脫落，有癢感，并留下皰痕，稱“麻點(diǎn)”。