蘇聯(lián)在越南、阿富汗的接連失誤很快引起了全局的被動和戰(zhàn)略性危機(jī)：在西亞，蘇聯(lián)失去了將更重要的伊朗拉入陣營的絕佳時機(jī)。本來在中越戰(zhàn)爭爆發(fā)前6天，緊鄰蘇聯(lián)的伊朗爆發(fā)了伊斯蘭革.命，推翻了親美的巴列維國王，如果蘇聯(lián)人抓緊時間拉攏，霍梅尼很可能倒向蘇聯(lián)。那樣的話蘇聯(lián)進(jìn)入印度洋、波斯灣更容易，比走阿富汗近得多。但由于中越戰(zhàn)爭及阿富汗戰(zhàn)爭的掣肘，蘇聯(lián)人始終沒有時間對伊朗采取行動，結(jié)果美國人抓緊時間武裝薩達(dá)姆。1980年9月22日，薩達(dá)姆在美國的挑唆下向伊朗全面進(jìn)攻，挑起了曠日持久的兩伊戰(zhàn)爭。奇怪的是蘇聯(lián)對脫離美國的伊朗不僅不支持鼓勵，反而在某種程度上向著伊拉克。兩伊戰(zhàn)爭經(jīng)過幾次拉鋸后，終于向不利于伊朗的方向發(fā)展，孤立無援的伊朗最后被打得遍體鱗傷，不得不求和。美國通過伊拉克教訓(xùn)了背叛的伊朗，同時有效嚇阻了陣營內(nèi)其他還想背叛的小伙伴，而蘇聯(lián)不僅失去了與中東大國伊朗結(jié)盟的機(jī)會，也失去了借道伊朗南下印度洋、染指波斯灣石油的可能。
在蘇聯(lián)心臟的東歐地區(qū)，蘇聯(lián)對阿富汗、越南的大量投入以及之前在世界其它地區(qū)的無限擴(kuò)張，不僅讓蘇聯(lián)人民苦不堪言，也讓經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)本就薄弱的東歐各國雪上加霜。最不安分的波蘭最先起來發(fā)難，1980年8月14日，波蘭爆發(fā)全國性的罷工，抗議物價飛速上漲，格但斯克造船廠的電工瓦文薩組織了東歐歷史上第一個反zf的政治團(tuán)體——團(tuán)結(jié)工會，專門跟蘇聯(lián)作對。勃列日涅夫一連撤換了兩任親蘇的執(zhí)政檔總書.記，并調(diào)50萬大軍到蘇波邊境集結(jié)。波蘭可不象越南那樣非要用雞蛋碰石頭，鬧騰到1981年12月13日，新上任的雅魯澤爾斯基拘禁了瓦文薩，宣布全國進(jìn)入戰(zhàn)時狀態(tài)。這雖然避免了蘇聯(lián)的軍事干涉，但是波蘭與蘇聯(lián)之間的裂痕已無法彌合，隨著時間的推移，不光波蘭，整個東歐對蘇聯(lián)的離心傾向都越來越明顯。
在遠(yuǎn)東的中越邊界，勃列日涅夫并沒有象赫魯曉夫在古巴導(dǎo)彈危機(jī)后那樣成功地阻止敵人繼續(xù)欺凌自己的盟友，鄧小平在1979年撤軍時故意占領(lǐng)幾塊有爭議的領(lǐng)土，繼續(xù)對越南保持壓力。等看到蘇聯(lián)在阿富汗、中東和東歐都陷入了危機(jī)，鄧小平馬上叫囂準(zhǔn)備給越南“第二次教訓(xùn)”。越南被迫在北部邊境維持了一支近100萬人的大軍，防止1979年那樣的悲劇再次發(fā)生。以越南那樣的小國保持100多萬的正規(guī)軍后果不堪設(shè)想，龐大的后勤工作就讓越南幾乎沒剩什么勞動力，越南少得可憐的那點(diǎn)兒重工業(yè)在中越戰(zhàn)爭中又遭到全面摧殘，所以只能全靠蘇聯(lián)維持如此龐大的軍隊。蘇聯(lián)每天給越南的援助在200～250萬美元，這也讓蘇聯(lián)不堪重負(fù)，而且大批蘇聯(lián)的物資都要經(jīng)過海路、空路的長途運(yùn)輸，驚人的運(yùn)輸成本和損耗當(dāng)然也得蘇聯(lián)割肉。再加上越南專業(yè)技術(shù)人才幾乎為零，越南北方本已非常薄弱的基礎(chǔ)設(shè)施在中越戰(zhàn)爭中又遭到全面摧毀，所以大量先進(jìn)的蘇聯(lián)援助在偏遠(yuǎn)的中越邊境根本施展不開。
正是看準(zhǔn)這一點(diǎn)，鄧小平在中越邊界不斷進(jìn)行武裝挑釁，他非常明白，在中越邊界打仗比在中蘇、中蒙邊界直接跟蘇聯(lián)人對抗更能有效地打擊蘇聯(lián)，而中國一方的戰(zhàn)爭成本和風(fēng)險都降到了最低。1980年10月，中國人節(jié)外生枝，奪取了有爭議的羅家坪大山。1981年5月，在廣西和云南方向幾乎同時又奪取了法卡山和扣林山。越南的反擊都遭到失敗，傷亡超過中國的5倍。1984年4～5月，中國人又攻取了有爭議的老山和者陰山，越南實(shí)在無法承受中國無休無止的騷擾，被迫以全國、全軍之力在地形不利的老山跟中國人展開大規(guī)模的爭奪。越南這樣的小國打正規(guī)陣地戰(zhàn)本來就非常吃虧，再加上中國軍隊經(jīng)過徹底改革戰(zhàn)斗力已今非昔比，而越南軍隊則完全喪失1979年本土作戰(zhàn)的優(yōu)勢，所以越南人在老山承受了比1979年還要悲慘的戰(zhàn)斗。1984年7月12日，越南在老山的大規(guī)模反擊遭到失敗，一天當(dāng)中扔下3700多具尸體，而對方只死了70多人。1985年5月31日～6月11日，越南人成功地奪回A6b高地（中國人稱211高地），并打退中國人的反擊，根據(jù)自己驚人的彈藥和人員消耗量，判斷消滅中國軍隊至少1個師，而實(shí)際上中國方面只死了122人�，F(xiàn)代戰(zhàn)爭天文數(shù)字般的物資消耗讓越南人根本吃不消，所以A6b高地在同年9月8日又被中國人奪回。