皇太極一生中見于史籍的后妃共有15人，其中最受他寵愛的就是孝端皇后哲哲的侄女、莊妃的姐姐海蘭珠。
皇太極遇到海蘭珠的時候，哲哲和莊妃都已經嫁給他多年了。傳言海蘭珠是隨母入京朝見時令皇太極一見傾心的。那次會面之后，皇太極便提出要娶海蘭珠。
天聰八年(1634)，海蘭珠嫁給皇太極，這一年她已經26歲了，相比哲哲16歲、莊妃13歲嫁給皇太極，她以這樣的高齡出嫁，不得不說是一件新鮮事。不過，海蘭珠生得貌美如花，身上有種獨特的成熟美，而且賢淑文靜，所以深得皇太極喜愛。
婚后兩人形影不離，皇太極還賜封海蘭珠為東宮大福晉，地位僅次于皇后哲哲。崇德元年(1636)，皇太極封海蘭珠為宸妃，將海蘭珠居住的東宮賜名關雎宮，“關雎”源于《詩經》中象征愛情的詩句：“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”這足見他對海蘭珠的心意。
崇德二年(1637)，海蘭珠產下皇八子，皇太極極為高興，下令大赦天下，這也是大清頒布的第一道大赦令。這道大赦令讓大臣們猜測出皇太極想立皇八子為儲的決心，因為此前或是此后出生的皇子都沒有這種待遇。只可惜，這位極有可能君臨天下的孩子剛兩歲就夭折了。
孩子的死使海蘭珠深受打擊，一直郁郁寡歡，最終憂悶成疾。崇德六年(1641)，皇太極正領兵于松山戰(zhàn)場上指揮作戰(zhàn)，突然傳來海蘭珠病危的消息�；侍珮O置緊張戰(zhàn)事于不顧，日夜兼程趕回盛京。當他趕回關雎宮時，海蘭珠已逝。皇太極看著海蘭珠的靈柩悲慟欲絕，乃至哭得昏死過去。
海蘭珠的喪禮非常隆重，賜謚號“敏惠恭和元妃”，這是清代后妃中謚號字數(shù)最多的。當時，有郡王阿達禮、輔國公哈納在海蘭珠的喪禮期間作樂，皇太極知道后非常生氣，治他們有罪，削去他們的爵位。
在海蘭珠死后的很長一段時間，皇太極都無法從悲傷中緩過來，不思飲食，身體越來越差。大臣們?yōu)榱司徑馑膫辞榫w，請他到蒲河射獵。沒想到途中要經過海蘭珠的墓，引得皇太極又大哭了一場。之后，皇太極身體更加不如從前，不久便離開了人世。
海蘭珠26歲入宮，33歲過世，雖然陪伴皇太極的時間只有短短7年，但卻得到了皇太極真切的感情，這種情感在歷代皇帝中都是少見的。關于海蘭珠，人們也只知道她嫁給皇太極之后7年的事情，至于其前26年的逸事，不管正史還是野史都不見記載，讓人不能不對她產生一種奇特的好奇心。
說起皇太極和海蘭珠的愛情故事從古至今，都有一個表達，那就是皇太極對海蘭珠的深愛，超越了生死，甚至可以藱n攪思�，海蕾Z樗淙患薰?史上無載)，但皇太極對她的寵愛甚過了任何一個娘娘，任何一個貴妃，包括漂亮，華貴，又善解人意的皇后，海蘭珠就是歷史上有名的宸妃，他給海蘭珠的愛使他傾盡了他所有的真情，這是一段催人淚下感人至深的愛情故事。
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皇太極共有后妃8人（不含庶妃），其中5人系蒙古人，占了多一半，這就是皇太極“撫綏蒙古，進攻明朝”國策的政治需要。但皇太極最寵愛的三位后妃（皇后、莊妃和宸妃）又都是蒙古人中的一家人，這已帶有一定的感情色彩，而他對宸妃海蘭珠的寵愛更可以說是達到了癡心癡情的地步。
海蘭珠是蒙古科爾沁貝勒寨桑的女兒，卓禮克圖親王吳克善之妹，姓博爾濟吉特氏。她是皇太極清寧宮皇后哲哲（史稱孝端文皇后）的侄女，永福宮莊妃布木布泰（史稱孝莊文皇后）的姐姐，于天聰八年(1634年)十月在其兄吳克善陪送下出嫁皇太極為妃。
這次婚姻是在天聰七年(1633年)四月皇太極中宮皇后之母科爾沁大妃偕次妃前來盛京訪問時商量決定的。
當時皇太極最小的弟弟多鐸，先已想要娶科爾沁大妃的小女兒，就是哲哲的親妹妹。皇太極最初不同意，因為他聽說此女才貌都不太出眾，而多鐸自幼嬌生慣養(yǎng)，心高自傲，放蕩不羈，十分任性�？峙聝扇撕喜粊�，引起不愉快。這次科爾沁大妃親自前來，既是帶女兒走親戚，也有意讓多鐸相看小女的意思。多鐸相看之后，更加鐘情。皇太極不忍違背汗父留下的幼小弟弟的意愿，更不愿為徇庇戚屬而與幼弟發(fā)生矛盾�；侍珮O經過反復考慮，準備同意這樁婚事。