“貞觀”為唐太宗李世民年號，出自《易·系辭下》：“天地之道，貞觀者也。”。貞，正，常；觀，示，意即以正道示人[1]。唐太宗是中國歷史上的一代英主，其治績一直為后世所傳頌。唐太宗即位后，因親眼目睹大隋的興亡，所以常用隋煬帝作為反面教材，來警誡自己及下屬。

        他像荀子一樣，把人民和君主的關系比作水與舟，認識到“水能載舟，亦能覆舟”。因此留心吏治，選賢任能，從諫如流。他唯才是舉，不計出身，不問恩怨。在文臣武將之中，魏徵當過道士，原系太子李建成舊臣，曾議請謀殺太宗；尉遲恭做過鐵匠，又是降將，但都受到重用。太宗鼓勵臣下直諫，魏征前后諫事二百余件，直陳其過，太宗多克己接納，或擇善而從。魏徵死后，太宗傷心地說：“夫以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。魏征逝，朕亡一鏡矣。”

        太宗在經濟上特別關注農業(yè)生產，實行均田制與租庸調制，“去奢省費，輕徭薄賦”，使人民衣食有余，安居樂業(yè)。在文化方面，則大力獎勵學術，組織文士大修諸經正義和史籍；在長安設國子監(jiān)，鼓勵四方君長遣子弟到來留學。此外，太宗又屢次對外用兵，經略四方，平東突厥、定薛延陀、征高句麗、聯姻吐蕃、和高昌，使唐之國威遠播四方。太宗則被西北諸國尊為“天可汗”，成為當時東方是世界的國際盟主。

        總之，在太宗執(zhí)政的貞觀年間（公元627－649年），在君臣的共同努力之下，出現了一個政治清明、經濟發(fā)展、社會安定、武功興盛的治世，史稱“貞觀之治”。

        唐太宗在位23年，勵精圖治，對內則整頓國家制度，尊重黎民百姓，安定民生，對外則擊敗北方強權東突厥，擴大了唐帝國對周邊國家的政治及文化的影響。以下分述貞觀之治在各方面的治績：

        1.亡隋為戒

        隋末民變，使太宗認識「民依於國，國依於民」的道理。隋末之混亂，使二十七歲登基、英氣勃發(fā)的太宗時時引以為戒，叮嚀自我克制欲望，囑臣下莫恐上不悅而停止進諫，致力糾正前朝君臣猜疑之失，這是貞觀君臣共濟致治的基本因素。

        2.君主賢明

        太宗即位後，勵精圖治，在政治上，既往不咎，知人善任，從諫如流，整飭吏治；經濟上，薄賦尚儉，為政謹慎；亦致力復興文教，令隋末動湯之局得以穩(wěn)定下來。

        3.賢臣輔國

        太宗為歷史上少有的英主，因有既往不咎的前提，群臣多為賢能之輩，勇於上諫。賢臣中尤以房玄齡、杜如晦最著，時人稱「房謀杜斷」，其他如李靖、魏徵、尉遲恭等，人才輩出，均名重一時。

        4.吏治清明

        太宗十分重視吏治的清明，曾命房玄齡省并冗員，派李靖等十三名黜陟大使巡察全國，考察風評；規(guī)定五品以上的京官輪流值宿中書省，以便隨時延見，垂詢民間疾苦和施政得失，百官遂自勵廉能，直接提高zf效率。

        5.平定四夷