李鴻章做對了什么？他和曾國藩等人主導了洋務運動，雖然最終沒有改變國家羸弱的事實，卻依然是一個良好的開端，為國家的發(fā)展提供了一條很明確的自強道路。這是他最應該肯定的。其次，他曾出面簽訂條約，作為談判者，他確實曾為國家利益而討價還價。部分決策，也是可以說是對的。他當然也很不愿意把臺灣割讓出去，但迫于歷史形勢，大戰(zhàn)初敗，無奈答應了日本的狂妄要求。但他在日本時還是盡力談判，還挨了一搶，可以說保住了他的一些顏面。
李鴻章做錯了什么？這些錯誤依然是致命的。這也是為什么他的政策依然讓國家繼續(xù)走向衰弱，國家繼續(xù)割地賠款。賣國最大的罪證，在于他曾經(jīng)想放棄新疆。沙俄侵略中國，土地占領(lǐng)最多。中國如今收復了大部分土地，卻唯獨俄羅斯的大片領(lǐng)土無法收回，還獨立出去了一個蒙古。這真是讓人難受的事情。而李鴻章在當時卻目光短淺。當沙俄煽動新疆叛亂時，李鴻章居然主張放棄新疆領(lǐng)土：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少……”其根本就沒有了解到沙俄的野心如此龐大，除了新疆外還要蒙古還要東三省，如果不及時給這只黑瞎子一個徹底的教訓，今天的中國怕是只能哀嘆我西域上百萬領(lǐng)土，猶如哀嘆那外興安嶺庫頁島一般。左宗棠卻大丈夫氣節(jié)，不僅主戰(zhàn)而且親自帶兵前往，隨行還帶上一具棺材，以表示不收復新疆就不回來的高尚情操。最終在晚清風雨飄搖的時代，中國居然取得了如此大的勝利，收復了丟失的最大一片領(lǐng)土。左宗棠也由此和李鴻章劃清界限，民族英雄左宗棠也因此誕生，民族罪人的稱號也降臨在李鴻章的頭上。
再說甲午中日戰(zhàn)爭。這戰(zhàn)爭是如何爆發(fā)的呢？伏筆是在10年前李鴻章簽訂的《天津會議專條》。1884年底，朝鮮爆發(fā)甲申事變，成立了親日政權(quán)。而當時的清朝應朝鮮的邀請，派兵擊潰日軍，并且讓朝鮮國王恢復王位。1885年2月，伊藤博文前來中國談判，而李鴻章作為談判者和條約簽訂者，卻在有利的情況下采取了妥協(xié)的方針，簽訂內(nèi)容有三：1.議定兩國撤兵日期；2.中、日均勿派員在朝教練；3.朝鮮若有變亂重大事件，兩國或一國要派兵，應先互行文知照。
這關(guān)鍵的第三條，讓日本獲得了和中國相同的特權(quán)，也是勝利者中國向失敗者日本的一大讓步！這就是李鴻章的一大敗筆，他因此該為整個事件的發(fā)生負歷史責任。10年后日本向中國開戰(zhàn)的借口也就在此。1894年朝鮮東學檔起義，李鴻章聽了國賊袁世凱的報告后，作出錯誤的決定，只派聶士成1500人進入朝鮮。而日本卻持續(xù)派兵到8000人。這樣促使了中日戰(zhàn)爭的爆發(fā)。雖然有聶士成的多次獲勝，但由于得不到其他部隊的支援，清軍陸地上依然慘敗。在戰(zhàn)爭開始后，他曾多次要求英國進行調(diào)停，卻最終失敗。調(diào)停的原因，一是不愿意戰(zhàn)爭損害個人利益和慈禧的壽誕；二是知道自己的海軍依然是羸弱不堪一擊，害怕暴露家底。而戰(zhàn)爭最終進行了。他雖然在戰(zhàn)前的艦隊準備上有貢獻，卻依然沒有得到慈禧的青睞，錢寧愿放到頤和園也不愿意為艦隊購買物資。這樣的背景，海戰(zhàn)不輸才怪。而甲午海戰(zhàn)的失敗，李鴻章也要付主要責任。外交上的失利或許還有客觀原因，但用人上的錯誤則肯定是他的過錯。李鴻章用人是德國留學生。殊不知這些留學生遠遜于東洋留學生，德國人都看不上眼，認為有辱清國尊嚴。
中法越南戰(zhàn)爭爆發(fā)時，淮軍的潘鼎新被命令守衛(wèi)鎮(zhèn)南關(guān)，結(jié)果法軍一來即撤退，并且大肆搶掠周邊平民。張之洞則調(diào)動馮子材、王孝祺來反擊，最終大敗法軍，取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷。這時候清zf又要見好就收，李鴻章主張講和，簽訂了喪失越南宗主權(quán)的不平等條約。張之洞也因此和李鴻章不和。法國本來是失敗者，卻獲得了有利的條約，這也就是主和派李鴻章的大過錯。
縱觀李鴻章的作為，可見他多半是希望調(diào)停主和，盡力避免戰(zhàn)爭。而最終導致的是中國在19世紀末繼續(xù)淪陷，這和他錯誤的指揮和消極的調(diào)停有著必然的聯(lián)系。出賣新疆、甲午慘敗和中法勝而敗，都是李鴻章賣國的最大過錯。若是說什么能夠彌補他的過錯，我認為他的進步思想是值得肯定的�？上e了時候，判錯了局勢。
另外他的貪污和官僚之道也是極其深刻的。民間有宰相合肥天下瘦的說法，他在家鄉(xiāng)購買了大量土地和房屋也證明了他的巨資，據(jù)說有千萬資。