萬歷皇帝的棺材由金絲蘭木打造，本來就是文物，而在開挖時，當(dāng)時的理念并未將此當(dāng)做文物對待，被暴力拆開后當(dāng)做垃圾扔至山溝中，當(dāng)文物工作者反應(yīng)過來時，回山里尋找卻已不見蹤跡，很可能被村民撿回家做了柴火或者家具�，F(xiàn)在陳列于定陵地宮的棺材也是后期由水泥重建的。1966年這個特殊歷史時期，定陵被稱為“牛鬼蛇神”遭到批斗，萬歷皇帝和兩位皇后的尸骨皆被焚毀，這使得吳晗本欲研究萬歷皇帝生前是否吸食大麻的項(xiàng)目破產(chǎn)。
歷史意義
定陵的開挖帶來的文物損壞是考古界和歷史界的一大悲劇，但對于歷史研究也產(chǎn)生了一定的意義。萬歷皇帝是出了名的二十余年不上朝而飽受詬病，在史料中萬歷皇帝主要是由立儲問題引起，但經(jīng)過定陵的挖掘，專家發(fā)現(xiàn)了萬歷皇帝患有嚴(yán)重腿疾，這也為萬歷皇帝不上朝的原因找到了另一個方向的突破口。
與此同時，萬歷皇帝的陵墓中只有兩樽皇后同葬，左右兩側(cè)的配殿空空如也，并未葬入萬歷皇帝的愛妃鄭貴妃，這與《明史》中百官阻止鄭貴妃葬入定陵的記載是一致的。因而也印證了明朝的政治體系中，皇帝是比較憋屈的，正如《萬歷十五年》里說到的，連立儲都受大臣們的拼死抵制，萬歷皇帝也是生的偉大，死的憋屈。
其次，雖然文物氧化嚴(yán)重，但其中展現(xiàn)出了我國古代高超的工藝水平，甚至是失傳至今都無法復(fù)制。萬歷皇帝棺槨中.出土的金冠是用518根直徑0.2毫米的細(xì)金絲手工編織，質(zhì)地均勻，疏密一致，二龍戲珠樣式中的龍首、龍身、龍爪均是獨(dú)立制作，但絲毫看不出焊接痕跡�？椩忑埮鬯褂玫木~絲技術(shù)失傳已久。據(jù)史料記載，朱元璋開國之時，生活儉樸，由于緙絲工藝復(fù)雜，造價高昂，人工制作最快也只是一日一寸，制作一件緙絲長衣需要數(shù)年之久，故而朱元璋下令嚴(yán)禁緙絲制作服飾。直到明宣德年間，緙絲才在皇室奢侈之風(fēng)下重現(xiàn)世間，而萬歷皇帝的袞服不僅由緙絲制作，且需要加上孔雀羽、真金絲線等工藝，算是無法完全復(fù)刻的絕世孤品。
與此同時，定陵開挖過程中的慘痛教訓(xùn)，也進(jìn)一步提高了我國對于帝王陵墓保護(hù)的力度，在此之后，郭沫若提出開武則天墓時，被一口否決，并由國家做出明確指示，即“十年內(nèi)不開皇陵”。
綜上所述，定陵的開挖對于我國考古界和歷史界是一個前車之鑒，在技術(shù)條件尚未成熟時，不應(yīng)對古代陵墓進(jìn)行開挖，這也是我國目前明確測定出一些帝王陵墓卻不加開挖的原因，正是這個前車之鑒，也才有利于我國對于古代文物以及歷史遺產(chǎn)的保護(hù)。