在唐代以前，用來制硯的石料，多為一般的板巖、貢巖，而端石、紅絲石等優(yōu)質(zhì)硯材，是唐代才被人們發(fā)現(xiàn)的。五代以后，人們又逐漸發(fā)現(xiàn)了許多的硯石品種，在宋人的硯譜、硯錄等各種記載中，各地所出的硯石品類已達(dá)數(shù)十種。
端硯
端硯是最早為人們發(fā)現(xiàn)的名貴硯石之一 。端硯產(chǎn)于今廣東省肇慶市東郊的羚羊峽兩岸，峽南斧柯山下有端溪，名貴的硯材，主要產(chǎn)于端溪東岸的山上。在宋代斧柯山的硯石分為下巖、中巖、上巖、龍巖、半邊山巖等不同的巖位。其品質(zhì)也有上、中、下之分。宋代的《端溪硯譜》稱“石以下巖為上，中巖、龍巖、半邊山諸巖次之，上巖又次之，蚌坑最下�！毕聨r的水坑中有泉水，大旱不涸，“石居水之”。采石非常艱難。然而下巖水坑中的硯石，是端溪硯中的極品，最受人們的珍愛。
端硯以紫色為主。歷來描述端硯的人，都把端硯比作“紫云”、“羊肝”，然而只有羚羊峽北岸所出的“后歷石”和上巖等品質(zhì)不高的硯石，才會色紫而燥；中巖紫中帶青，下巖則有青紫色、青黑色和寶藍(lán)色。在紫藍(lán)色的基調(diào)上，以色彩越豐富的硯石越好。端硯中的綠端，是端硯中稀有的名品，也十分珍貴。
歙硯
各種硯石中，能與端硯并稱的名硯，只有歙硯。1976年，在合肥的唐開成五年(840)的墓葬中，出土了一方青綠色的歙石硯，形制為典型的唐代箕形硯，由此可以說明歙硯的開采在唐代已經(jīng)開始了。
歙硯產(chǎn)于江西省婺源縣境內(nèi)，婺源自唐代以來屬于歙州，所以被稱為“歙硯”或“婺源硯”。歙硯又叫“龍尾硯”。羅紋硯宋代曹繼善的《歙硯說》中記載：“龍尾山亦名羅紋山，下名芙蓉溪”，羅紋山蔓延百余里，有十幾處硯坑，其中有名的有眉子坑、羅紋里山坑、羅紋舊坑、水弦坑、水厥坑、溪山坑、葉九坑、金星坑。
歙州硯石的坑位同端硯一樣，以溪澗之中的水坑為上。眉子坑、羅紋舊坑、水弦坑就都在芙蓉溪旁。有的常年為水所漫，只能在冬季溪水干涸后才能采石。還有的洞中有毒蜂蟒蛇傷人，開采十分艱難。歙硯開采如此艱辛，然而石質(zhì)溫潤，極易發(fā)墨，硯石的品種也很豐富。歙硯以蒼黑、青碧色為主，花紋大體可分為羅紋、金星、眉子三類。
澄泥硯
在唐代以前，陶硯是石硯以外的一個重要硯種。唐代以后，各種優(yōu)質(zhì)硯石不斷被發(fā)現(xiàn)，陶硯漸漸從實(shí)用的文具中被淘汰，而由陶硯發(fā)展而來的澄泥硯，取代了陶硯的位置，成為硯的家族中的一個重要成員。
澄泥硯的制作與陶硯相近，只是坤藝更加復(fù)雜、硯質(zhì)更加優(yōu)良。它出現(xiàn)以后，逐漸代替了陶硯，瓷硯的地位。
澄泥硯的制作工藝：瑾泥澄濾過以后，加入黃丹團(tuán)和，然后放入模中。經(jīng)過擊打，使其堅(jiān)硬，用竹刀刻，作硯的形狀，稍為干燥后，可用小刀精雕細(xì)刻。經(jīng)太陽曝曬．放在稻糖，牛糞中燒一伏時，然后入墨臘，貯米醋蒸過五七遍，這樣制成的澄泥硯才能“含津益墨，亦足亞于石者”。宋代的澄泥硯，色澤已經(jīng)相當(dāng)豐富。有的綠如春波，有的黑白相間如同水紋，還有正紫色的澄泥硯。
洮硯
洮硯，是素為人們所貴重的名硯。洮石產(chǎn)于古洮州(今甘肅省臨洮縣)發(fā)源的洮河水中，最初使用作磨刀劍的礪石，北宋以后才開始用來制硯。洮硯色多青綠，有“鴨頭綠”、“鸚哥綠”等名品，以有天然的黑色水紋者為上品。還有土紅色一種，純凈甘潤，被稱為“紅洮”。洮硯極發(fā)墨，色澤又美麗，加上得之不易，其價值決不亞于端、歙的上品。
魯硯
魯硯，是出于山東省各地硯石的統(tǒng)稱。魯硯的產(chǎn)地分布很廣，品種也很豐富，其中有成名之早不亞于端、歙的青州石末硯、紅絲石硯，也有產(chǎn)于“圣人”孔夫子、“書圣”王羲之故里的尼山硯和瑯砑紫金石硯，有產(chǎn)于海島之上的駝磯硯，也有數(shù)億年前三葉蟲化石所制的燕子石硯，還有青州鐵硯、澄泥魯柘硯。在魯硯當(dāng)中，青州硯最先聞名于世，而且屢屢被評為硯中之冠。在端、歙等名硯沒有廣為流傳以前，青州石末硯就十分有名。在宋代，青州的紅絲石硯也名盛一時，此外還有蘊(yùn)玉石硯、青石硯、紫金石硯和熟鐵硯。淄州(今山東淄博市)所產(chǎn)的金雀石硯、青金石硯，在宋代也已非常著名。金雀石色紺青，聲如金玉；又有青金石，叩之無聲，發(fā)墨。曾經(jīng)寫下“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”不朽名句的文學(xué)家范仲淹，在任青州知府時，遣石工取青金石為硯，因此青金石硯又名為“范公硯”。曲阜所產(chǎn)的尼山石硯，色澤非常象澄泥硯中的名品“鱔魚黃”，黃質(zhì)黑章，紋理隱然，已如松柏、山川形狀，天然而成又非澄泥硯所能比擬。
其它名硯
自唐宋以來，被選為硯石的硯材有上百種，象虢州石硯，唐州方城石，溫州華嚴(yán)尼寺石硯，松花石硯，此外還有玉、水晶、銅、鐵、銀以及竹、木、漆制成的硯。但這些硯有屬貯汁、拭筆用硯，有屬觀賞用硯。雖不大適用，確也為硯的家族增添了奇光異彩。
由于中國的硯種繁多，在此就不一一列舉。