1951年，原籍湖南寧鄉(xiāng)，生于北京。

　　1977年進入北京師范學(xué)院（現(xiàn)首都師范大學(xué)）歷史系學(xué)習(xí)。

　　1982年劉源加入中國共/產(chǎn)/檔。

　　1982年后任河南新鄉(xiāng)縣七里營公社副主任、副縣長、縣長。

　　1985年任鄭州市副市長。

　　1988年任河南省副省長。

　　1992年任武警部隊水電指揮部第二政委兼副主任。被授予少將警銜。

　　1998年任武警部隊副政委。

　　2000年晉升中將警銜。

　　2002年出任中國人民解放軍總后勤部副政委；

　　2003年任中國人民解放軍總后勤部副政委，中將軍銜。

　　2005年，任中國人民解放軍軍事科學(xué)院政委。

　　2009年7月20日晉升為上將。

　　2011年1月，出任解放軍總后勤部政委。

　　2012年11月14日，經(jīng)選舉當(dāng)選中國共/產(chǎn)/檔第十八屆中央委員會委員。

　　劉源是在人們向往的北京中南海成長起來的“幸福新一代”，也是幾經(jīng)人生挫折和風(fēng)雨滌蕩的一代。他的父親劉少奇時任中/共中央副主席、國家主席，是僅次于毛主席的中國第二號人物。但是，劉源自記事起“從來沒有國家主席兒子的優(yōu)越感”。相反，父親對他要求十分嚴格，使他“從小就覺得自己和普通百姓家的孩子沒有什么不同”。

　　打小就有從軍志

　　劉源出生于1951年初春。那時他已有三個哥哥和三個姐姐。他出生的時候，大哥劉允斌正在蘇聯(lián)留學(xué)，家中有已參加工作的大姐劉愛琴、讀中學(xué)的二哥劉允若、讀小學(xué)的二姐劉濤、上幼兒園的三哥劉丁和僅兩歲的三姐劉平平。劉平平和劉源是王光美所生。后來，他們又有了劉亭亭和劉瀟瀟兩個妹妹。等到劉源上小學(xué)的時候，大哥從蘇聯(lián)回國。當(dāng)時他們家是中南海大院里最熱鬧的家庭。

　　劉源雖然是這個大家庭里最小的男孩，卻從來沒有受到父母的特別優(yōu)待。媽媽王光美把他的那些哥哥姐姐視同己出，對他們倍加照顧，好衣服總是先給哥哥姐姐穿。家里孩子多，生活開支緊張，劉少奇要求孩子們從小養(yǎng)成艱苦樸素的品德，他們的衣服總是從大到小輪著穿，破了就由媽媽打上補丁再穿。劉源曾回憶說，大概14歲以前，他都是撿哥哥姐姐的舊衣服穿。印象中自己小時候幾乎沒穿過不帶補丁的衣服，妹妹也跟他一樣。

　　劉源7歲入學(xué)讀書，按照家里定下的規(guī)矩，他和哥哥姐姐一樣，都離開家住校學(xué)習(xí)，生活各人自理。上世紀50年代末起，“大躍進”造成了經(jīng)濟困難，全國進入饑荒期。學(xué)校按定量給學(xué)生供伙食，劉源兄妹也經(jīng)常餓肚子。

　　據(jù)劉源回憶，“每逢星期天回到家里，開飯的時候都熱鬧非凡。餐桌上一般是家常菜，茄子、豆角、粉條……父親總是用一個空盤子，一樣夾一點，自己埋頭吃，吃完就走，不多說話。每次等他一夾完菜，我們這些孩子就上前搶呀，很熱鬧”。與劉少奇家同在中南海西樓飯廳吃飯的彭德懷和楊尚昆兩家孩子少，他們常常把自己的飯菜端過來“湊熱鬧”，然后站在旁邊笑瞇瞇地看著孩子們吃。

　　劉少奇要求孩子們9歲時必須學(xué)會游泳，11歲學(xué)會騎自行車，13歲開始生活自理。每年逢寒暑假，孩子們必須到工廠和農(nóng)村勞動。

　　1964年7月，劉源進入北京四中讀初中。也就在這一年他開始到連隊“當(dāng)兵”。

　　劉源出生時，周圍大多是軍人。他從小看著解放軍戰(zhàn)士在中南海站崗放哨和操練，一個個雄赳赳氣昂昂，心中十分羨慕。經(jīng)過父親的同意，他就在13歲的這年暑假進入中南海警衛(wèi)部隊當(dāng)了一名小戰(zhàn)士。那時正值全軍開展大練兵、大比武，劉源和戰(zhàn)士們一起在烈日下苦練，摸爬滾打、練習(xí)射擊，樣樣不落后。

　　劉源整整在部隊鍛煉了三個暑假，皮膚曬黑了，身體更結(jié)實了，并獲得了“特等射手”和“五好戰(zhàn)士”等稱號。1966年舉行國慶節(jié)閱兵時，他被選入國旗護衛(wèi)隊，和戰(zhàn)友們一起邁著矯健的正步從天*安門廣場走過，接受祖國的檢閱。