當(dāng)然，每個后世帝王希望自己能獲得如諸葛亮一般的大臣時，肯定是以劉先主自詡的，無人會喜歡「劉禪-諸葛亮」這種"禮儀天子+實權(quán)攝政”的帝相模式。
隨著后世君權(quán)不斷強化和集中，君臣法則從“君臣互擇”變成了“君主臣奴”，甚至“君要臣死臣不得不死”。皇帝大臣們就再難理解劉備和諸葛亮的這份大公之心，甚至連劉禪的氣量他們也同樣難以理解。如清代那個被一些文人吹捧為“千古一帝”的康熙帝，就公然質(zhì)疑過“白帝托孤”，蔑稱：【三國人以譎詐相尚,鄙哉！】
因此當(dāng)諸葛亮漸漸成了后世提倡臣子忠君的政治符號，被塑造成對君主唯命是從至死方休的臣仆典型，以這種大眾形象深入民心后，為了解釋孔明既是忠臣卻為何總攬朝政，并不歸權(quán)天子；自然就必須將正史中智力表現(xiàn)正常的劉禪，在民間形象中丑化成一個司馬衷式的癡兒，何況他還確實是一個責(zé)無旁貸的亡國之君。
在小說《三國演義》中，劉禪變成了孔明在世時就聽信讒言敗壞國事、令孔明在大好時機退兵的昏君；更加上了被司馬昭恫嚇時“面色如土”等細節(jié)描寫；同時明明是“政事無巨細，咸決於亮”的孔明，也等同變成了聽其亂命而退兵，錯失北伐良機的愚忠之臣。
因為該書作為古典名著小說之一，影響力巨大，關(guān)于三國的戲劇、影視、游戲皆以此取材，而非《三國志》正史，劉阿斗低能智障的形象也就再洗不掉了。
在唐朝成都，劉禪尚有自己的廟宇，據(jù)說是南北朝時蜀中百姓自發(fā)所建，
北宋慶歷年間，一個叫蔣堂的益州知州大興土木，所需建材不足，下令拆毀劉禪祠，引起當(dāng)時蜀人的普遍不滿，終至貶官。
宋末元初，詩人汪元量游成都，分別至先主廟、劉禪廟、武侯祠參觀，留下《錦江蜀先主廟》、《后主廟》、《丞相祠堂》等相關(guān)詩句。
【可憐后主還祠廟,日暮聊為梁甫吟�！�——杜甫《登樓》
【又建銅壺閣，其制宏敞，而材不預(yù)具，功既半，乃伐喬木于蜀先主惠陵、江瀆祠，又毀后土及劉禪祠，蜀人浸不悅，獄訟滋多。久之，或以為私官妓，徙河中府�！�——《宋史·蔣堂傳》
【漢賊不兩立，英雄恨不平�？酌鲃谝阉溃龠_走還生。雙劍鷹鹯急，三秦虎豹橫。東南無霸氣，恢復(fù)恐難行�！�——汪元量《后主廟》
而到元末明初《三國演義》大行于世后，蜀中百姓對劉禪長達千年的懷思，俱都被湮沒了，不但后主廟被廢棄，被稱為“武侯祠”的先主武侯合祀廟中，也再沒有了劉禪的容身之所。
不知何時，人們才會破除歷史成見，將劉禪這位令四川百姓安居樂業(yè)四十年的賢君，回到他自己的廟宇中去呢？