關(guān)天培畫像
但是，林則徐的所作所為并不為清朝最高當(dāng)局所賞識，由于嚴(yán)禁鴉片和堅持抵御侵略損害了英國侵略者的利益，打亂了他們的如意算盤，在英艦北上大沽威脅下，道光帝罷了林則徐的官，給他加上“輕啟邊釁”的罪名。對于封建專制君主這種顛倒是非的行徑，人民群眾是深為憤慨的。當(dāng)林則徐被“奉旨革職”的消息傳開以后，“連日鋪戶居民攀轅者填于街巷”，他們向林則徐贈送靴、傘、香爐、明鏡和“頌牌”等物以表示敬意。在“頌牌”上寫有“民沾其惠，夷畏其威”“恩留東粵，澤遍南邦”“明察秋毫，忠心對天”等。一個參加侵華戰(zhàn)爭的英國軍官在他的記事里寫道：“若說林公雖然不為皇帝所喜，但是他卻很受他新近所管治人民的愛戴，這對于林公來說，只是闊道而已。他的最大的死敵也不得不承認(rèn)他的手從來沒有被賄賂玷污過。在中國的政治家中，這種情形是聞所未聞的。”
鎮(zhèn)海海防歷史紀(jì)念館內(nèi)陳列的裕謙畫像
此后林則徐雖處于逆境中，但仍密切關(guān)心時事，力所能及做了一些有益于抗英的事。1841年5月，林則徐被批準(zhǔn)以四品卿銜赴浙江前線協(xié)助閩浙總督裕謙抗擊侵略者。他在浙江沿海前沿鎮(zhèn)海一帶地方積極參與前線的軍事防御，考察各炮臺、修筑工事、研制大炮、戰(zhàn)船等，并將自己在廣東搜集和研究的制炮技術(shù)以及八種戰(zhàn)船圖樣全部交給當(dāng)?shù)氐募夹g(shù)人員作參考。但是在浙江僅僅一個多月，他又被革去四品卿銜，“從重發(fā)往伊犁效力贖罪”。在赴新疆途中奉旨赴河南祥符河工工地襄助大學(xué)士王鼎辦理堵口工程，第二年(1842年)春，東河河工告竣，仍被勒令西行。
林則徐赴戍新疆場景
林則徐是因堅持捍衛(wèi)民族利益、堅決抵抗外來資本主義侵略而受遣戍的。但是這種極不公平的待遇并沒有絲毫削弱他的愛國精神和抗敵信念。隨著他的西行，他與戰(zhàn)場的距離越來越遠(yuǎn)，而他憂歷憂民的情思卻越來越強(qiáng)烈。他熱切關(guān)注著戰(zhàn)事的進(jìn)展，一路上多方打聽有關(guān)信息。奕經(jīng)浙東潰敗、鎮(zhèn)江失守以及英艦長驅(qū)直入長江等條條戰(zhàn)訊，都牽動他的心，使他無限掛念。1842年9月上旬，他在到達(dá)蘭州后致友人信中痛切地表達(dá)了自己的心情：“自念禍福死生，早已度外置之，唯逆焰已若燎原，身雖放逸，安能委諸不聞不見?……愈行愈遠(yuǎn)，徒覺憂心如焚耳。”直到抵達(dá)伊犁戍所后，他還對“東南事局……無時不懸于心目間，不知何所終極。”他雖身遭放逐，但愛國之心不已。
林則徐在新疆
這時他更進(jìn)一步充實和完善了抵抗英國侵略者的主張和辦法。其要點(diǎn)為：第一，籌計船、炮，建設(shè)水軍，力爭水上主動出擊，改變此前株守陸戰(zhàn)的打法；第二，立足于本地，招募當(dāng)?shù)貕延拢幘毘删J武裝，作為御敵的主力，反對遠(yuǎn)調(diào)客軍。他不僅向一些友人講述上列主張，而且還一再向清zf建議。他總結(jié)自己的反侵略“八字要言”為“器良技熟，膽壯心齊”，殷切地期望長江的戰(zhàn)事能“大得捷音”，并提出自己的看法說：如果侵略者長期賴著不走，則“恢復(fù)之策”應(yīng)是“扼要首在荊襄，須連結(jié)秦蜀以為之”。這就是說，應(yīng)當(dāng)在長江中游的兩湖地區(qū)與西北、西南各省的廣大地域里與侵略者周旋作持久戰(zhàn)，而絕不能向他們妥協(xié)屈服。
對于林則徐堅持抵抗侵略及其戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，西方資產(chǎn)階級歷史學(xué)者多加以貶低和指責(zé)，這是不奇怪的。但是也有不囿成見，比較客觀地加以評論的，例如美國人張馨保在20世紀(jì)50年代問世的《林欽差與鴉片戰(zhàn)爭》就評論道：“許多歷史學(xué)者指責(zé)林欽差的總政策是落后的產(chǎn)物，這是不公平的。”他認(rèn)為“強(qiáng)大的軍隊、優(yōu)良的武器并不一定都能決定戰(zhàn)爭的勝負(fù)，歷史上有不少弱小一方獲得最后勝利的例子。”這就是說，他認(rèn)為，鴉片戰(zhàn)爭并不一定以中國失敗告終，如果林則徐不被革職而主持抗英戰(zhàn)爭的話，中國就有可能獲得勝利。他特別贊賞前述林則徐關(guān)于“扼要首在荊襄，須連結(jié)秦蜀以為之”的持久戰(zhàn)主張，認(rèn)為這種戰(zhàn)略思想“與20世紀(jì)30-40年代中國國民檔和共產(chǎn)檔軍隊對抗日本人的戰(zhàn)爭中所實行的戰(zhàn)略十分相似”。他接著寫道：“許多有頭腦的英國人認(rèn)為，如果中國采取這一戰(zhàn)略，英國的遠(yuǎn)征就會遇到危險，他們對此感到擔(dān)心。”然而，事實不可能是這樣。他說：“林則徐是為錯誤的主人服務(wù)的忠誠的政治家，是早出生一個世紀(jì)的理想主義者。……所以即使像林則徐這樣正直、有才干、有遠(yuǎn)見的人，無論如何努力，也是從一開始就注定要失敗的。”因此，他認(rèn)為：“隨著越來越多的文件被發(fā)現(xiàn)并得到研究，西方歷史學(xué)家們將不得不重新評價林則徐在中國近代史上的作用。”是的，以林則徐的愛國熱誠和他根據(jù)實際情況制定的揚(yáng)長避短的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，如果得到實行的話，是可以取得應(yīng)有的成效的。然而，在當(dāng)時的歷史條件下，在清皇朝政治機(jī)構(gòu)從上到下日趨腐敗的情況下，林則徐是無能為力的。林則徐是失敗了，但是，隨著歲月的推移，他的價值卻愈益被人發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識，包括原來貶低和奚落他的西方學(xué)者。