朝野議論

　　慈禧對李蓮英的寵信與日俱增，確實引起朝野的議論和不安。有人說李蓮英權(quán)傾朝野，收受賄賂，投到他門下就能當高官；有人說他“干預朝政，廣植私檔”；甚至還有人說他陷害擁護維新、站在光緒一邊的大臣。

　　光緒十二年（1886年）四月，直隸總督兼北洋大臣李鴻章稱北洋海軍已訓練成軍，奏請朝廷派大臣檢閱。慈禧就派總理海軍衙門大臣醇親王前去巡閱。由于醇親王是棱緒皇帝生父，身份高貴，因此要加派太監(jiān)、御醫(yī)隨行。而醇親王是一個城府很深且非常謹慎的人，他主動要求派李蓮英隨行，以減少太后對自己的猜忌，慈禧馬上批準了。

　　醇親王五月初一回北京復命，這時朝廷中一片不滿之聲。監(jiān)察御史朱一新向光緒上奏，批評派李蓮英隨醇親王視察海軍。他們還說李蓮英妄自尊大，結(jié)交地方官員，收受賄賂，理當查處。

　　對此，清代著名維新派人士王照說，醇親王離京后，每次接見文武官員，都讓李蓮英作陪。他的本意是避免攬權(quán)嫌疑，李蓮英可以作證。而李蓮英則記著安德海的教訓，每天穿著樸實，替親王拿著一支旱煙袋，隨時裝煙、遞煙，回到住處則不見一個來訪的人。

　　從李蓮英一向小心謹慎的表現(xiàn)來看，王照的說法是較為可信的。何況朱一新的奏折里沒舉出一樁李蓮英違法的事實。

　　慈禧問明情況后，下令將朱一新由御史降為主事。

　　朝臣抨擊

　　光緒二十年，北洋海軍在甲午戰(zhàn)爭中吃了大敗仗，全國輿論一片嘩然。人們不敢直接批評慈禧，就把矛頭指向北洋大臣、直隸總督李鴻章，同時捎上了李蓮英。

　　陜西道監(jiān)察御史恩溥、福建道監(jiān)察御史安維峻、吏科給事中褚成博等人紛紛上折，指責北洋海軍將領貽誤軍機，并與總管太監(jiān)李蓮英暗中來往，相互包庇。其中，安維峻奏折中有“和議出自皇太后，李蓮英實左右之”，說對日本的決策看起來是皇太后決定的，實際已被李蓮英左右了。這句話成為人們抨擊李蓮英干預朝政的一大證據(jù)。

　　實際上，安維峻本意是要求慈禧不要再事事牽制皇帝，并應嚴懲李鴻章。奏折中盡管涉及到李蓮英，但只不過是用來做鋪墊陪襯而已。

　　慈禧異常震怒，以皇帝的名義發(fā)上諭說，天下事都要聽皇太后的。隨后，安維峻以“離間”皇太后與皇帝的罪名，被革職充軍。

　　朝臣們對李蓮英的抨擊都沒有結(jié)果，主要是因為攻擊都是僅憑道聽途說，拿不出真憑實據(jù)。

　　清史家分析，許多想在地方上謀官位的人都走過李蓮英的門路，但他是否真的去向慈禧疏通過，誰也說不清楚。以慈禧喜怒無常的性格，就是李蓮英也不敢輕舉妄動。事情辦成了，人們以為是李總管的作用，事情沒辦成，就是李總管不給面子。而多少是真、多少是假，除了太后身邊的人，誰又能說得清呢？

　　敲詐官員

　　說李蓮英干預政事雖然證據(jù)不足，但他貪財卻是千真萬確的。

　　永曾在《庚子西狩叢談》中記述了他的一段親身經(jīng)歷。

　　1900年，八國聯(lián)軍打入北京，慈禧率光緒及百官出逃，吳永在隨駕西行途中任糧臺會辦，掌握錢糧大權(quán)。他回憶，到山西后，太后的排場越來越大，一切費用都要地方承擔，太監(jiān)們則趁機勒索錢財。

　　像首領太監(jiān)以及有點權(quán)力的小太監(jiān)，都需要幾兩或十幾兩銀子打發(fā)。但總管太監(jiān)就不同了，沒有個一百兩左右是絕對不行的。

　　不僅如此，李蓮英等還千方百計敲詐勒索朝中辦事官員。江寧織造是內(nèi)務府設在南京的機構(gòu)，負責辦理綢緞服裝并采買各種御用物品。江寧織造每次織辦服裝衣料時，都要向?qū)m中太監(jiān)請示并領回畫樣，按圖制作，這便是李蓮英一伙太監(jiān)索要錢財?shù)臋C會。

　　光緒十二年八月初三，江寧織造駐京人員來煜在給江寧織造廣厚的信中說，李蓮英借他們拿圖樣勒索白銀120兩。來煜在信中說，要是別人還能用好言好語去磨，惟有這位李總管不好對付。

　　以慈禧的精明老練，她不可能不知道身邊太監(jiān)有些胡作非為，但只要他們不干預政事，把她自己侍候得舒舒服服，太監(jiān)們貪點錢財在她眼里根本算不了什么。

　　生性圓滑

　　慈禧與光緒不和，深受慈禧寵愛的李蓮英如何在兩人之間相處呢？兩面討好、八面玲瓏的做法，是他始終立于不敗之地和自我保全的策略。

　　有人說他站在太后一邊，反對變法，陷害帝檔，甚至還有人說光緒就是李蓮英下毒害死的。但也有人說李蓮英生性圓滑，兩面討好，不但太后喜歡他，就連光緒也因為從小受到他的看護而喜愛他，并夸他“忠心事主”。